【知识概述】脉搏是指动脉中血流随心动周期而发生的压力升高，并引起动脉搏动，动脉内的周期性压力变化可以用手指或仪器在动脉管外测出，所以叫动脉脉搏，简称脉搏。中医以手指按手腕部挠动脉处，借触觉测定脉搏，并将它分为浮、沉、迟、数、紧、缓、弦、滑等20余种脉象，作为诊断疾病的重要方法之一。
脉搏不独反映心率，在一定程度上反映整个心血管系统的功能状况，而心血管系统又在一定程度上反映了人体的功能状况，因此注意观察老年人的脉搏是非常重要的。
【综合特点】怎样检查脉搏？
老年人在安静状态下平卧或坐位，伸出右（或左）手腕，手心向上，测试者坐在老人旁边，通常是用右手食指，中指、无名指的指端，放在病人手腕挠侧的挠动脉处（即拇指根侧手腕处）进行触诊。
在特殊情况下也检查其他动脉，如颞动脉（即头部太阳穴的上方）、股动脉（即大腿窝正中间）、足背动脉（即足背正中）等的搏动。检查时应注意两侧挠动脉的搏动强度是否相同。
如一侧动脉有狭窄或栓塞性动脉炎时，脉搏较弱，甚至触不到。在肯定两侧脉搏相同后，即可检查单侧的脉搏。检查时应注意脉搏的速率、节律、紧张度及强弱等变化。
所谓速率是指每分钟脉搏的次数，正常人的脉率每分钟在60～100次之间（或一次呼吸的脉搏为4～5次），女性较男性稍快。如果是经过长期体育锻炼的老年人，脉搏次数可偏慢，但精神刺激时可增快。另外，老年人可因心脏冠状动脉硬化、慢性支气管炎、肺气肿等导致心功能较差，这时脉搏往往偏快。发热时脉搏可加速，一般为体温升高摄氏1度，脉搏增加10次左右。
紧张度是手指按压挠动脉在施加压力时所感到的动脉壁形态特点。如紧张度增加，祖国医学称为弦脉，如果老年人有高血压、动脉硬化时，脉搏紧张度则增加。
正常脉搏的节律强弱是规整适中的。节律不齐时，称为心律不齐。如房性或室性期前收缩、心房颤动等。脉搏强是心绪力强的表现，如发热、运动等等；脉弱代表心缩力不足或机体衰竭，如休克、消耗病等。
【补充说明】老年人病情的好转和恶化，常可从脉搏的变化中反映出来，在家庭生活中，了解一些疾病时的脉搏变化，就会及时发现紧急情况，速送医院诊治或紧急处理，这对挽救老人的生命起着很重要的作用。这里可以列举几种常见的异常脉搏，提供老年人和家属掌握。
1交替脉：指脉搏一强一弱交替出现。是由于心脏收缩强弱交替所引起，心脏收缩强弱的变化常表示心肌的损害，可见于高血压性心脏病、动脉硬化性心脏病、心肌炎（病）及左心衰竭时。
2奇脉：指吸气时脉搏显著减弱或不易触及的现象。常见于心包积液及缩窄性心包炎。
3水冲脉：指脉搏骤起骤落，急促有力，即心脏收缩有力随即有动脉塌陷，是收缩压增高与舒张压降低，造成脉压增大所致。可见于主动脉A关闭不全、甲状腺功能亢进及贫血等。如检查时病人将上肢高举时触摸挠动脉则更为显著。
4不整脉：指搏动不规则的脉搏，也叫节律不整，这时常伴有强弱不等。如果不整齐但有规律的叫间歇脉，如二联律，三联律，前者搏动二次停一次，后者搏动三次停一次。如果是无规律而又绝不整齐的脉搏则见于心房颤动、过早搏动等。
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