能引起猪发病的寄生虫很多，通常分为体内寄生虫和体外寄生虫两种。体内寄生虫主要包括蛔虫、线虫和丝虫等，体外寄生虫主要包括蜱、螨（猪疥螨）及虱和蚤等。
不同的寄生虫对于猪只造成的危害也不同。通常情况下，体内寄生虫会与猪只争夺营养，使得饲料利用率降低，导致患寄生虫疾病的猪极度消瘦，逐渐形成僵猪。成虫穿入肝实质的小胆管中，造成胆管阻塞，严重者阻塞肠道，撑破肠道使肠内容物外漏，导致猪死亡。寄生虫移行明显加剧流感、病毒性肺炎、立克次氏体、血样腹泻、痢疾等病的危害。
而体外寄生虫，由于吸食血液刺激皮肤，产生痒感，猪不停地啃咬痒部或躁动不安，在物体上摩擦造成皮肤出血与结痂、脱皮等皮肤损伤，引发渗出性皮炎。另外，体外寄生虫还传播各种疾病，如附红细胞体、支原体、衣原体、螺旋体和各种细菌、病毒病等。
不管是猪只体内寄生虫还是体外的寄生虫，它们在致病过程中所产生的症状及危害都是渐进、缓慢的，一般不会像细菌性、病毒性疾病那样快速、突然。但是寄生虫感染对养猪业的经济效益影响极大，因此有人把寄生虫称作是养猪业利润的“隐形杀手”。