1、侯勇饰陈寿亭
该剧主人公陈寿亭，是故事和意义的主要承载者。这是一个富有传奇色彩的全新的独特的民族工业者形象，完全不同于以前出现的任何文学和银屏类型。陈寿亭来自民间最底层，幼时乞讨，无父无母，吃的是百家饭，穿的是百家衣。正是这样一个没经过诗书熏陶的"小人物"，日后成为了名震大江南北的印染界奇才。
2、孙俪饰沈远宜
与一些俗套不同，她与本剧的主人公陈寿亭的关系是兄妹关系而不是情人关系，沈远宜其实是陈寿亭心中的一个梦，其象征和隐喻的意义要远远大于其形象本身的意义。从外表上看，她天生丽质，聪慧过人，具有一种震人心魄的美丽，但她又是弱小的，在那个动荡混乱的年代，她就像一棵无根的浮萍在风雨中飘摇，这无疑又是一个大悲剧。
3、张秋歌饰藤井
作为在剧中贯穿始终的陈寿亭最大的对手，藤井扮演者一个反派角色，本质上并不是十恶不赦的坏人，他有一个从一般商人蜕变成日本军国主义利益代表者的心里路程，所以对他的塑造不是漫画式的，不是模式化的，所以要求演员表演的时候不能脸谱化，概念化，尤其是他最后的忏悔，应该是诚心诚意的，发自内心的，表演时应突破固有模式。
剧情简介：
清朝末年，一派萧瑟之气。父母早亡无家可归的十五岁少年陈六子剧照流落街头，靠着要饭存活。但六子天子聪颖，机智灵活，时不时去听听说书，了解外面的世界。某个冬天，六子得到了饭店伙计锁子叔的照顾，让六子感激了一生。冻得没办法的六子倒在了周村通和染坊门前，早晨出来扫雪的周掌柜，救下了六子，且把他认为义子，取名陈寿亭（侯勇饰）。
就这样，陈寿亭开始了在通和染坊的生活。时光荏苒，十年间，寿亭通过自己的勤奋和机智，熟练的掌握了染坊的所有技艺和事项，把通和染坊经营成了周村的最大染坊，引起了大亨染坊老板的觊觎。他想通过贿赂把寿亭挖过来，寿亭却意志坚定，连绑架他的土匪都对他心生敬佩。就这样，周村上下无人不知晓陈寿亭。
大户卢家老爷看中了寿亭，想让其去青岛协助从德国归来学印染的儿子卢家驹（罗刚饰）。寿亭因此走上了工业印染之路和创业之路。