⑴剑门：即大剑山，在今四川剑阁县。大小剑山间，有栈道七十里，叫做剑阁。据《大清一统志》：“四川保宁府：大剑山在剑州北二十五里。其山削壁中断，两崖相嵌，如门之辟，如剑之植，故又名剑门山。”
⑵设险：天造地设的险要。
⑶石角：山峰的巨石。
⑷崇墉（yōng）：高峻的城墙，用以形容两崖。
⑸城：指都色四周用作防御的墙垣。郭：指外城。
⑹“一夫”两句：语出张载《剑阁铭》：“一人荷戟，万夫趦趄。”即李白《蜀道难》“一夫当关，万夫莫开”之意。关：指剑门山，山壁中断如关口。傍，靠近。
⑺珠玉：一作“珠帛”，指征效的财物。中原：黄河中游地带，这里指代京都——朝廷所在地。
⑻岷峨（mín é）：岷山和峨眉山，岷山在四川北部，峨眉山在四川中南部。凄怆：悲伤。
⑼三皇五帝：传说中最古的一些帝王。三皇，说法不一，一般指燧人、伏羲、神农。见班固《白虎通》。五帝，指黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜。见《史记·五帝本纪》。
⑽后王：致夏商周三朝的君主。柔远：语出《尚书·舜典》：“柔远能迩。”指对边远地区实行安抚怀柔政策。
⑾职贡：《周礼》：“制其职，各以其所能；制其贡，各以其所有。”意思就是规定各地方担负一定的劳役，按时交纳一定的贡物。也就是劳役和斌税。道：指上文所说先王时“鸡犬各相放”的政治。
⑿霸王：称主称霸。割据叫霸，统一天下叫王。
⒀并吞：指王者，如秦始皇等。割据：指霸者，如公孙述、刘备等。
⒁真宰：指天，古人以为天主宰万物，故称。
⒂铲叠嶂（zhàng）：削平重叠的山峦。 这首诗的开始八句，突兀而起，描写了作者初见剑门山那种惊愕的神态。如此奇险、雄壮的大山，真是地造天设。山山相连环绕西南，山上的石头犄角都指向北方。两崖高耸，仿佛墙壁，砌垒之状，宛如城郭。只要有一个人怒而据守，即使百万人也莫敢近前。这些生动的描写，一方面是采用赋的手法，直接描绘山势的雄奇、险要和壮伟，展现了壮阔宏大的气势，十分形象，使人如临其境。诗中用“险”字、“壮”字来形容剑门，全篇都从这二字生发开去。另一方面，更重要的是诗中采用了赋中有兴的手法，寄寓了深刻的政治思想。尤其是“连山抱西南，石角皆北向”二句，意蕴丰厚，耐人寻味。”诗人从险峻的山势中，已经清醒意识到，这样险要的地理环境，容易被野心家所利用，随时都有脱离中央王朝，地方割据的危险。“石角”，表面是写山，其实是象征那些居心叵测的地方军阀。
在具体描写的基础上，作者针对时事，抒发议论。诗人先写当前朝廷剥削百姓，珠玉等物日往中原，故蜀民穷困，以至岷山、峨眉山也为之气色凄怆。其中“走”字系由《韩诗外传》中化用而来，卷六云：“夫珠出于江海，玉出于昆山，无足而至者，犹（同‘由’）主君好之也。”这就委婉曲折地指出了唐王朝对四川人民的苛敛和搜刮，从而揭示了天下致敌之由。之后，作者笔锋一转，又从历史的角度抒发议论。回想上古时代，四川未通中原，那时人们不分彼此，连鸡犬也是随便放的。而夏商周之后，虽对远方实行怀柔政策，但其设官受贡，开了后世苛捐猛征之先，并且对跋扈之徒也逐渐失去了控制，致使地方军阀高视阔步，称王称霸，彼此互不相让，厮杀得难解难分。这些议论，句句是说历史，而句句又联系着现实。
最后四句，诗人直抒胸臆表达对发动战争，割据祖国之人的强烈愤怒，和对祖国前途的忧虑。诗人说：我要谴责天公，真想铲平这重山叠嶂；想到割据一方的事将来会不时发生，我不禁临风惆怅、沉默无言了！这最后四句十分重要，是全诗的关键所在。“罪真宰”、“铲叠嶂”云云，与篇首对险、壮的极力描写，遥相呼应，使上面的描写落到实处；“恐此复偶然”，又是对“并吞”、“割据”等议论的总结，并进一步表达了对今后形势的忧虑。陈贻焮先生说：“诗人所虑者有二：一，剑门天险，利于军阀扼险割据，古已有之，今亦难保无虞；二，天府之国，物产丰富，若诛求太过，难免结怨生乱。这也就是这首诗的主旨。”（《杜甫评传》中卷）这深深的忧虑，使得全诗的结尾显得更为沉郁有力。然而，作者在最后一句，却又有意宕开一笔，“临风默惆怅”，生动地画出了诗人欲言难言的形象，隐隐透露出无可奈何的情绪，给人以悠然意远之感。诗歌突兀而起，经中间的转折变化，到最后的稍稍宕开，全诗像狂澜陡涨，腾挪跌宕百姓流转，把作者心潮变化的过程，生动地展现在读者面前，从而领悟到雄奇阔大、苍茫浩远的诗意。
杜甫在诗中议论，是开了宋人的以议论为诗先河，但杜甫的诗中议论也不同于一般宋诗。一方面，诗人的议论与景物和人事的描写是紧密结合在一起的，议论建立在生动的形象之上，自然生发。另一方面，作者在议论中融注着自己的激情，语语扣人心弦，因此毫不枯燥。再一方面，作者的议论处处针对着现实社会，因此毫不空泛。 宋·张戒《岁寒堂诗话》：“一夫怒临关，百万未可傍”，余尝闻之王大卿误曰：“一夫怒”乃可，若不怒，虽临关何益也？
明·高棅《唐诗品汇》：叹地险而恶负固者。又云：散文有所不能及也。
清·仇兆鳌《杜诗详注》：首条形容剑门，题意已尽。下面又另开议论，自三皇至令，包举数千年治乱兴亡，真绝大经济文字。胡夏客曰：《剑门》诗，因《剑阁铭》而成。但《铭》词出以庄严，此诗尤加雄肆，用古而能胜于古人，方称作家。
清·爱新觉罗·弘历《唐宋诗醇》：危时之虑，与《剑阁铭》固自有异，若李商隐《井络》一首，乃用铭意者。江盈科曰：少陵秦州以后诗，突兀宏肆，迥异昔作，非有意换格，蜀中山水自是挺特奇崛，独能象景传神，使人读之，山川历落，居然在眼，所谓春蚕结茧，随物肖形，乃为真诗人真手笔也。
清·沈德潜《唐诗别裁》：自秦州至成都诸诗，奥险清削，雄奇荒幻，无所不备。山川、诗人，两相触发，所以独绝古今也。
清·浦起龙《读杜心解》：⑴孟阳之铭，是一篇喻蜀文，有德不在险意，故其词曰：“凭阻作昏，鲜不败绩。”为反侧子告也。子美之诗，是一篇筹边议，有怀远以德意，故其词曰：“后王尚柔远，职贡道已丧。”为当宁者告也。翻古而非用古，夏客误矣。⑵俱以地险易动立论。⑶抱西南，见曲为彼护；角北向，见显与我敌。为篇末欲铲叠嶂之根。
清·杨伦《杜诗镜铨》：⑴大山水诗须得此气概。宋祁知成都至此，咏杜诗首四句，叹伏，以为实录（首四句下）。以上正义，以下发感（“一夫”句）。⑵忽接入意中语，突兀（“珠玉”句）。天纵笔势（“三皇”句）。以议论为韵言，至少陵而极；少陵至此等诗而极。笔力雄肆，直欲驾《剑阁铭》而上之。
清·高步瀛《唐宋诗举要》：⑴句句矜创（首四句下）。以上言剑阁形之险，及近日蜀人困于诛求之状（“两崖”六句）。挺起发大议论（“三皇”句）。句句有轩天地气象（“鸡犬”五句）。奇伟惊人（“并吞”四句）。再顿转，尤见神理（末二句）。⑵退之云：“若使乘酣逞雄怪，造化何以当镌镵？”独于杜公见之耳。
清·王闿运《王闿运手批唐诗选》：此诗易笏山喜诵之，听之甚佳，阅之仍无奇也。从“珠玉”想到“三皇”，故是奇想（“珠玉”四句）。又归到“设险”，而以“偶然”解之，亦是奇想（末四句）。
