板块构造,又叫全球大地构造。板块指
岩石圈板块,包括整个地壳和莫霍面以下的上
地幔顶部,即地壳和软流圈以上的地幔顶部。新全球构造理论认为,不论大陆壳或大洋壳都曾发生并还在继续发生大规模水平运动。但这种水平运动并不象
大陆漂移说所设想的,发生在硅铝层和硅镁层之间,而是岩石圈板块整个地幔软流层上像
传送带那样移动着,大陆只是传送带上的"乘客"。
板块构造学说认为岩石圈的构造单元是板块,板块的边界是洋中脊、转换断层、俯冲带和地缝合线。由于地幔的对流,板块在洋中脊分离、扩大,在俯冲带和地缝合线处下冲、消失。
全球被划分为欧亚板块、太平洋板块、美洲板块、非洲板块、印度洋板块和南极板块等6大板块;其间还有一些小板块,如可可板块、
智利板块等。板块构造理论强调板块的大规模水平运动,板块可以产生、生长、消亡,而且这种变化可以定量预测。
一般说来,在板块内部,地壳相对比较稳定,而板块与板块交界处,则是地壳比较活动的地带,这里火山、地震活动以及断裂、挤压褶皱、
岩浆上升、地壳俯冲等频繁发生。