田忌赛马、围魏救赵、草船借箭都是关于强弱素材的故事。
作文素材就是文学、艺术的原始材料，就是未经总括和提炼的实际生活现象。“素材”一旦进入文章之后就成为“题材”，构成文学和艺术作品的材料。从作者得到素材的不同途径来看，素材又可表现为直接的事象材料（如生活中的现象）和间接的符号材料（如图文资料）。
广义的素材可以泛指客观大千世界里的一切事象，真可以称得上“取之不尽，用之不竭”。作文素材，要善于从生活中去汲取精华。贾平凹称，社会转型特别急，问题也特别多，这些问题为作家的写作提供了很多素材。积累方法上，可以从生活中积累、从阅读中积累、从背诵中积累。