在人类社会早期，司法官员们心智未开，必须邀请神灵来帮助裁断案情。那时的世俗法官基本上是
神职人员，其工作不过是主持宗教仪式，而洞察万象的神灵才是真正的裁判者。虽然在审判中也不乏
人证的影子，但惟有“神证”具有超然的地位。它被尊为证据之神！
神明裁判方式退场，法定证据制度登台。当时的法律规定了各种证据的证明力标准，证据的等级被预先确定下来。具体而言，作出判决必须有完整的证明，没有完整的证明就不能下判；无论一个证言多么可靠，只能构成半个证明，必须寻求另外半个证明才能下判；被告人的口供，不论是否刑讯获得的，都是良好的半个证明……这样一来，法官好比一台“计算器”，其全部职责就是算定证据价值并予以加减。口供无可置疑地成了最可靠的证据，即第一代“证据之王”。
有人将DNA视为人类的终极
身份证，称之为最新代的“证据之王”；也有人说，当代“证据之王”不是仅指DNA证据本身，而是指以其为代表的各种“科学证据”的集合。另有人说，物证发挥证明作用通常要借助鉴定，鉴定结论是捍卫司法公正的“科学卫士”，因此鉴定结论才是决定性的“证据之王”；还有人预言，21世纪是
信息时代，传统证据必将退居次席，惟有电子证据才是解决法律纠纷的制胜武器，将荣登王座。总而言之，人类司法活动已经悄然进入“物证称王”、“诸王并存”的新纪元。
从学理上讲，任何一种证据的效力都是因案而异的。“尺有所短，寸有所长”，无论是指纹、DNA、鉴定结论，还是电子证据，皆有出错的可能性。在实践中，司法人员只有全面收集和分析各种证据，结合案情，基于良心与经验进行
自由心证，才能作出理性的裁断。那些限定某种证据效力优先的做法，不过是一种
形而上学的臆断。
展望未来，司法证明必将迎来诸王退位的新局面。不再有任何证据能够当然地高高在上，也不再有任何“证据之王”能够“一统天下”。从“证据之王”阶段，再行过渡到证据的“平民化”阶段，应是司法证明发展的大趋势！