首先纠正一下，唐玄宗李隆基的长子是李琮，据因打猎过程中被猴子抓伤面部，所以失去了当太子的机会。
李瑛是唐玄宗的次子，为赵丽妃所生，开元三年（715年），李瑛被册封为太子。
太子李瑛之死是因被武惠妃陷害，与鄂王李瑶、光王李琚一同被废为庶人，再被赐死罪名是谋反。
李瑛身世
身为太子为什么惨遭横祸呢？还得从李瑛的身世说起。
唐玄宗在任潞州别驾之时，与李瑛的母亲赵丽妃相遇。赵丽妃原本是一名歌伎，以才艺容貌见长而被唐玄宗纳为妾侍。李瑛出生后，因其长相俊朗而深受玄宗喜爱，赵丽妃的地位自然也水涨船高。
景云元年（公元710年），相王李旦即位，李隆基被封为太子。五年后，李瑛被封为皇太子。
太子之死
随着时间的推移，赵丽妃容颜渐老，李隆基的宠幸也逐渐转移到了更年轻的武惠妃身上。武惠妃是李隆基一生中除了杨贵妃之外最宠爱的女人，她也是寿王李瑁的母亲。
武惠妃为了让自己的儿子李瑁当上太子，唆使女婿杨洄搜罗太子李瑛与李瑶、李琚的缺点。太子等人因李隆基独宠武惠妃母子，难免有时发点牢骚，这个把柄被杨洄抓住并告诉了武惠妃。
武惠妃添油加醋在唐玄宗面前告了太子等人一状，唐玄宗大怒，召见宰相欲废掉太子。所幸当时中书令张九龄以申生之死、巫蛊之祸等历史事件劝谏唐玄宗，最终才暂时保全了李瑛的太子之位。与张九龄形成鲜明对比的是礼部尚书李林甫，他在人后说：“此乃家务事，没有必要问他人的意见。”
不久之后，张九龄被罢相，顶替他的就是这位口蜜腹剑的李林甫。
李林甫为了稳固自己的地位，一直与武惠妃关系密切。
开元二十五年（737年）四月，杨洄再次在武惠妃面前进谗言，诋毁太子李瑛、李瑶、李琚与太子妃之兄驸马都尉薛锈密谋造反。为了彻底扳倒太子李瑛，武惠妃假传圣旨说宫中有盗贼，请太子等人带兵入宫缉盗。武惠妃转身就向玄宗揭发太子带甲入宫，唐玄宗派人查看，果然太子带兵入宫，太子谋反一事也就被坐实。
唐玄宗再次召李林甫商议时，李林甫就说：“这是天子家事，我没法参加意见。”很明显一句话将太子等人的命运交回了余怒未消的唐玄宗手中。太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚被贬为庶人，不久被赐死。
武惠妃的一番算计虽然除去了太子，但李瑁最终也没被立为太子，反而将机会留给了后来的唐肃宗李亨。
太子不好当
李瑛的命运其实与戾太子刘据有很多相似之处，他们都是很早就被立为了太子，同样因母亲年老色衰而失宠，同样被奸人陷害，同样死于非命。
都说知子莫落父，可是在面对谗言的时候，唐玄宗对三个儿子一点也不信任，最终酿成了“一日杀三王”的悲剧。不得不说最是无情帝王家啊！
李瑛本名李嗣谦。唐玄宗(唐明皇)李隆基第二子，其母是赵丽妃。开元三年被立为太子。
唐玄宗在宠幸武惠妃(武则天的侄女，杨玉环的前婆婆)以前，宠幸赵丽妃，皇甫德仪，刘才人，她们分别与玄宗生下太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚。
长袖善舞的武惠妃(长相仿如自己的儿媳杨玉坏)专擅皇宫，垄断了玄宗的性生活后，这三个妃子接二连三地失宠。 恨屋及乌的原因导致李瑛、李瑶与李琚不受 皇上待见，三兄弟郁闷之余，不免为自己的际遇与母亲失宠而愤愤不，经常私下聚在一起抱怨。
咸宜公主(武惠妃的女儿)的驸马杨洄懂得武惠妃的心意，就暗中观察李瑛等的活动，并及时向惠妃报告。惠妃施展了向十八般武艺后，在玄宗面前哭成了泪人，捏造太子等结党营私，意在组织叛乱，要谋害他们母子。
玄宗不问青红皂白，要废掉太子。中书令张九龄以历史(骊姬、江充、贾南风与独孤皇后等人故事)上废立有不良后果的事实，规谏玄宗不能废太子以重蹈覆辙，此事遂作罢.时隔不久 ，在惠妃的运作下，张九龄远离朝庭，奸相李林甫成了明皇的红人，李林甫与惠妃各取所需，狼狈为奸，干了不少坏事.
开元二十五年（公园737年）四月，杨洄(在李林甫的授意下)向惠妃构陷三位亲王，说他们三位亲王与太子妃薛氏的哥哥薛锈投谋不轨，密谋异事。
心狠手辣的惠妃一边派人去召三王(并设计让他们三人穿上铁甲)入宫。一边告诉玄宗：太子要谋反了，"他们要穿铁甲进宫了！”玄宗派人察看，真的如此，便找当时的宰相李林甫商议处理办法。李林甫说：“陛下家事，臣等不应干预。”玄宗便废三王为庶人(这就是一日三庶人典故的来历)，赐死薛锈。
时隔不久，玄宗又赐死了三位儿子。