中国历史上有两名赫赫有名的清官，俗称两位青天：一位是北宋时候的包丞相包青天，另一位就是明朝的海瑞海青天。海瑞一生经历了正德、嘉靖、隆庆、万历这四朝，当官时刚正不阿、为官清正廉洁、明察秋毫，名声传遍全国，就连当朝的明朝皇帝都几分敬畏。但是，对于清官海瑞，明朝人却评价他“尽忠如蝼蚁,尽孝似禽兽”。就是说海瑞对国家是尽忠和仁义，但是在尽孝却是如禽兽。因为他的孝，使他“休妻虐女”名声留下了千古骂名。现在我们就看看明朝人为什么这么评价海瑞呢？
- 一 海瑞清官，是不可置疑
海瑞是一个为官清廉的清官，是毋庸置疑的。海瑞一生，是创造了中国文官历史上一个奇迹。凡是越被贬黜的官，升职也会变为越大。海瑞留给民众，就是一种清官和不畏权贵的形象。这就是大明王朝皇帝，都是对海瑞贬官之后又屡次重任的原因所在。
海瑞这个人，为官清廉也留下许多故事。如他的上级领导胡宪宗的儿子，视察工作到达海瑞的官府，给他贿赂银子。但是，海瑞居然把胡宪宗的儿子暴打一顿，还把他交给胡宪宗说：“有人冒充你的儿子来领贿赂金，现在把这个人交给你处置算了！”
海瑞为官期间，都是禁止贪腐腐败行为。如他去做县长时候，杜绝贿赂，衙门所有人就罢工抵制。这时候，海瑞面临一个尴尬境遇就是没有人干活，他就一个人就承包所有人的活。时间一久，那些衙门罢工的小官吏由于失业找不到生计，又重新回海瑞的衙门工作。可以看到，海瑞为官清廉是不容挑剔的。
- 二 海瑞不畏权贵，一心忠于大明王朝
海瑞敢说真话，不畏权贵。在1560年，左都御史鄢犫卿被任命为清理盐法的官员，负责南北各个省份的食盐征收专卖。左都御史鄢犫卿巡视的时候，各个地方官对他都是毕恭毕敬。左都御史鄢犫卿也是一个沽名钓誉的人，为了博得清廉的好名声，他事先通令道一切简朴为事。当时，这个号称简朴的钦差大人来到海瑞所在的淳安之前，就派人递给海瑞一张禀帖，上面八个字：好生安排，不得有误。
海瑞也立即大笔一挥，就在回帖上写道：闻钦差大人一直节俭，是我们官员学习榜样。我要上书禀告皇上，提倡这一种作风。
左都御史鄢犫卿一看到这个回帖，大吃一惊，想着海瑞的作风，害怕触犯皇帝还是选择绕道淳安。这个钦差大人在一路上，接受了其他州县官员的“吃和请”。
海瑞的刚直不阿，对大明王朝的忠心，也体现在老虎屁股也敢去摸。在1565年，海瑞已经官升迁到户部主事，位居六品，是朝廷大臣中看起来内阁的最佳候选人之一。但是，在这骨关节上，海瑞却做了一件惊天动地的大事情。
当时，主管朝政的嘉靖皇帝执政了四十年。但是，嘉靖皇帝晚年兴趣不放在从政方面，却是致力于向上天祈福，信奉巫术。嘉靖皇帝身边的官员，大多是都是见风使舵，广泛从民间搜集五花八门的祥瑞之物来投好皇帝。海瑞觉得皇帝这一种作风，必然会败坏大明王朝的江山。于是他就斗胆对嘉靖皇帝递送了“天下第一疏”——《治安疏》。海瑞在这一上书之中，写了洋洋洒洒数千字，痛骂嘉靖皇帝。其中，也包含：嘉靖嘉靖，家家净净是也！”这句话了。
嘉靖皇帝看到海瑞这一本奏疏之后，怒不可遏，立即把奏折摔在地上说了七个字：“趣执之，无使得遁！”这句话意思就是说把他抓来，不能让他就此跑了。
海瑞也一直性格刚毅，就买好了棺材，与家人告别，把奴仆都遣散走了，一副不会逃跑的架势。嘉靖皇帝见海瑞如此坚决，只能长叹一声，然后下令把他关进大牢，不做任何惩罚。就这样，海瑞在大牢里渡过了十个月的光景。在大牢中，嘉靖反复研读海瑞的奏折，最后感慨地说出十一个字：“此人可方比干，第朕非纣耳。”
不久，嘉靖皇帝病逝，在驾崩之后，监狱长推测海瑞日后肯定会重新复原先官职的，于是在牢中大鱼大肉款待海瑞。可是，海瑞却认为自己要行刑了，就痛快地吃，吃完之后就对监狱长说：现在，你就行刑吧！监狱长听了之后，就诚惶诚恐，如实对他说皇帝驾崩的事情。海瑞一听之后，就痛哭流涕，为驾崩的皇帝伤心，把吃的一切山珍海味都吐出来，最后哭昏过去。在这个故事中，可以体现海瑞对皇帝和大明王朝的正直与忠诚。
- 三 海瑞的“尽孝如禽兽”
说起海瑞的“尽孝如禽兽”。海瑞的母亲谢氏，由于丈夫的早逝，是他一手拉海瑞长大的，这也使海瑞一直与母亲相依为命。由于生活在单亲家庭环境中，海瑞都是不擅长交际，总是一副死板和老气横秋的模样。在这一种畸形的“母爱”教育下，必然形成海瑞孤僻和认死理的倔犟性格。海瑞对于母亲，是有一种畸形的依赖。在他母亲，都是一句反驳话都不尬说。据说，海瑞在成年之后，与母亲都是同室而居，令人不可思议。
海瑞一生只结过三次婚，也纳妾两次。但是，都因为母亲谢氏的挑毛病就休妻。如他的正妻潘氏是一个勤劳能干的女儿。但是谢氏却由于儿子的正妻多年不生育，唆使儿子续弦。海瑞由于受着“不孝有三，无后为大”礼教思想的影响，只能把结发妻子潘氏休掉。之后，海瑞娶的妻子都是因为母亲谢氏的刻薄刁钻，把儿媳妇一直当做出气筒。在婆媳矛盾上，海瑞总是把罪过归咎在妻妾上，妻妾都是因为他对母亲的“愚孝”而死。可以说，海瑞的母亲不仅是他忠孝思想的培育者，也是海瑞悲剧的始作俑者。这些孝道中蕴含着无条件的服从，也是一种帮助母亲刻薄刁钻的帮凶。
在家庭生活中，海瑞是迂腐和死板。他在私生活中一直秉承着理学的“存天理、灭人欲”不近人情的封建礼教。有野史说，海瑞家里的仆人，一次给了他女儿一块饼，当海瑞得知这一件事情之后，就大发雷霆训斥着：
“男女授受不亲，你怎么能擅自接受别人递过来的东西。你要是不饿死，就枉费做我的女儿”。
最后，海瑞的女儿就在愧疚与惊恐之中，绝食而死。虽然这是一种野史，却也不是空穴来风，我们可从小事中窥看海瑞对家人的态度。
明朝时候官员对皇帝弹劾海瑞，却都是没证据罢休。海瑞的孝是对母亲的“愚孝”，对妻女家人是一种“虐”。他被扣上“休妻虐女”骂名也是咎由自取的。可以看到，海瑞的尽孝是一种“愚孝”。如同现代社会的宝妈们，孩子在履行孝时候没有独立人格与自主婚姻，这就是他“尽孝如禽兽”，不尽情理的原因所在。