天京事变后，太平天国五大天王死的死，走的走，偌大的天京城里就只有天王洪秀全坐镇了。
然而，洪秀全历来都是全民精神领袖，不参与军政管理，且此时的太平天国已经元气大伤，正需要人才补充。
陈玉成和李秀成就是在这种情况下，被洪秀全封为“英王”和“忠王”的。
说起来，陈玉成和李秀成二人都是广西藤县大黎里西岸村人。
据《李秀成自述》中记载：“至陈玉成在家，与其至好，上下屋之不远，旧日深交，来在天朝，格宜深友。”
可见陈玉成和李秀成的关系既是同乡，又是同僚，因此两人关系亲厚更与别人不同。
不光如此，在多次与清军交战中，陈玉成和李秀成互相配合，打了不少漂亮仗，因此他二人又被称为太平天国后期名将双子星。
然而，陈玉成死战时，李秀成却袖手旁观，最终导致陈玉成兵败身死，这是怎么回事呢？
先说陈玉成。
陈玉成本名陈丕成，早在年幼时便父母双亡，和叔父陈承瑢相依为命。
后跟随陈承瑢加入洪秀全创建的“拜上帝会”，并于1951年参加了金田起义。
当时来投洪秀全的信众，大多都是一家老小。所以洪秀全为了便于管理，便将队伍分为“男营”，“女营”和“童子军”。
陈丕成15岁，还未成年，于是被编入童子军中。
不过，陈丕成有勇有谋，在童子军中表现非凡，因此很快就做了童子军首领。
太平天国建立后，陈丕成的叔父陈承瑢因功累迁至天官正丞相。
陈丕成在陈承瑢的照顾下，负责粮草工作。
当然，陈丕成绝不是个只能倚仗叔父照料的草包。
1854年，太平军攻克武昌时，由于清军顽抗，久攻不下，陈丕成竟“天兵缒城而上，以致官兵溃散，遂陷鄂省”。
立下大功的陈丕成得封仅次于丞相的殿右三十检点，此时他才17岁。
此后，在西征战场上，陈丕成凭着他高超的武艺和过人的谋略，不断取得战绩，因此名声大振，而他也凭战功得封冬宫丞相。
洪秀全感叹他忠勇可嘉，于是赐名“陈玉成”。
李秀成比陈玉成大13岁，都是贫苦农民出身，早年李秀成在村塾帮忙时，识了些字，不过这并不能改变贫困的现状，所以在洪秀全建立教派后，他及全家也都加入了拜上帝会。
自金田起义始，李秀成便随太平军东征西战，出征必是身先士卒，所以在建都天京后，李秀成被杨秀清亲自提拔为右四军帅，此后由于西征有功，又累迁为地官副丞相。
镇江之围，是陈玉成和李秀成的双人秀。
当时，江苏巡抚吉尔杭阿及清将托明阿率军2万围困镇江。
镇江历来是漕粮运输的中转站，也是战略重地，所以陈玉成及李玉成等太平天国将领在燕王秦日纲的率领下，准备与清军血战到底。
但清军也不是吃素的，他们一边把镇江重重围住，一边又分兵堵截前来支援的太平军。
本来，太平军诸将计划把清军包饺子，但清军防守得如此严密，根本不可能把信息传达到城中去，同时也不知道城中情况如何。
就在一筹莫展时，陈玉成年轻气盛，主动提出由他冲破清军重围，进城传递消息。
陈玉成自驾一叶小舟，在李玉成等人的掩护下，一路拼杀，成功进入镇江，传达了消息，成功地发起了内外夹击。
李秀成见清军顽抗，于是率精锐队伍一支，夜袭清军大营，而陈玉成也自城中率军杀出，清军腹背受敌，厮杀不过，只得率领残军撤退。
随后，陈玉成和李秀成又乘胜追击，连破清军江南大营和江北大营，又解除了长达3年之久的天京之围。
陈玉成和李秀成不光配合作战打得漂亮，还在互相帮助上很有风范。
天京事变后，太平军元气大伤，不光缺兵少将，而且力量薄弱，于是清军趁机向太平天国发动反攻。
李秀成驻守的桐城，由于兵力薄弱，很快遭到清军包围。就在危急时刻，陈玉成率军解围，和李秀成再次打了一个内外夹击战，桐城之困因此化险为夷。
此一役后，李秀成盛赞陈玉成公而忘私，先人后己。两人关系愈发亲厚，在战场上更是配合得非常默契。因此很快他们在太平天国后期诸将中脱颖而出，成为太平天国的新希望。
然而，友谊的小船说翻就翻，两人在后期作战中却貌离神合，李秀成更是消极怠战，最终导致陈玉成战败身亡。
之所以会发生这种改变，还是和洪秀全有莫大的关系。
自天京事变后，太平天国出现了“朝中无人，军中无将”的局面，洪秀全一方面不愿意再发生大权旁落的情况，另一方面也需要从太平军中提拔新的将领来再造太平天国辉煌，所以他干脆恢复了五军主将制度。
其中陈玉成被封为前军主将，李秀成为后军主将，李世贤为左军主将，韦俊为右军主将，而杨辅清为中军主将。
这几个人堪称太平天国少壮派中的领军人物，其中又以韦俊名气最盛，然而由于他是北王韦昌辉的弟弟，因此在天京事变后，他在军中的威望也随之大跌，遭到大家排挤。
而陈玉成和李秀成都曾追随过翼王石达开征战。但石达开出走时，他们不仅没有追随，反而都不约而同地站到了洪秀全一边，这让洪秀全大为高兴。
因此，陈玉成和李秀成便成了洪秀全最为器重的两名将领。
但是，洪秀全的安排，却导致了陈玉成和李秀成的矛盾。
为什么这样说呢？
原来，洪秀全在太平天国中一直只以精神领袖存在，他不主理军政事务。所以五军主将制恢复后，陈玉成等人便形成了五路军阀。他们割据一方，税收及地方事务等皆由他们自己决定。
不光如此，在三河镇大捷后，陈玉成和李秀成都立有大功，但是洪秀全却把功劳都算在陈玉成的身上，封他为“英王”。而李秀成不光没得到封赏，还被多疑的洪秀全猜忌，导致他的军队被封锁了20余天，这让李秀成黯然不已。
偏偏李秀成的部下李昭寿率队伍投降了清军，并给他写信劝降。
洪秀全得知后，大惊失色，这才下诏封李秀成为“忠王”。并赐书“万古忠义”，以此既达到了拉拢他的目的，又旁敲侧击起到了告诫的作用。
自二人皆被封王后，李秀成再也不愿屈居于陈玉成之后。所以当陈玉城西征出现危机时，数次向陈玉成求援，李秀成不但不率兵解困，还袖手旁观，企图通过清军消耗陈玉成的实力。
在这种情况下，陈玉成只能孤军作战，所谓一将难敌四手，陈玉成很快陷入绝境，最终被叛徒出卖，为清军斩杀。
尽管清军除掉了陈玉成，李秀成在太平天国中终于少了实力最强的竞争对手。不过，由于安庆等重要战略之地失陷，天京再次被清军合围。
这次，没有内外夹击的对手，李秀成唯有苦战。然而大势已去，清军很快破城，太平天国随之灭亡，而李秀成也做了清军俘虏。
曾经的一对好兄弟，最终先后惨死于清军刀下。