老年性耳聋的主要原因是由于脑的听觉系统老化的结果,表现为耳蜗基底膜、听觉细胞和听神经老化,其次是由于内耳动脉硬化,使内耳得不到充分的血液供应。老年人的大脑听觉中枢也有退行性改变以及不同程度的脑皮质萎缩,致使听觉和分辨能力下降,这也是老年人耳聋的一个原因。
老年性耳聋有3 个特点:一是老年性耳聋大都是双耳都聋,耳聋程度可不一致,但均呈现慢性进行性耳聋;二是“语言的分辨能力差”,换句话说,就是“只闻其声,不解其意”;三是一部分人有“重振现象”,即存在“低声听不清,大声嫌人叫”的现象,许多老人都有这种体会,低声说话时喜欢用手挡住耳廓倾听,当别人大声漫谈时,又觉得太刺耳。
虽然人的听力下降是自然规律,但老年性耳聋的发生,除生理性衰退之外,还与长时间的噪音刺激、大量饮酒、吸烟、高血压、动脉硬化,以及反复使用耳毒性药物等因素有关。若在日常生活中,注意积极预防上述相关因素,并配合听力功能训练,就可以延缓老年性耳聋的发生和发展。
对于已经发生老年性耳聋的患者,任何治疗都难以治愈,因此只能采用延缓老年性耳聋进展的措施,常用一些扩血管药物、维生素A、维生素E 及降血脂药物,其目的是改善神经营养代谢及内耳的微循环。坚持参加体育活动,如练气功、练剑、打太极拳等,均可促进全身血液循环,使内耳获得良好的血液供应。注意不用耳毒性药物,如链霉素、艮他霉素、卡那霉素、新霉素、奎宁、水杨酸类止痛药等。对于哪些已听不清谈话的老年人,应配戴助听器,这样既解决了听力困难,又有助于抑制耳聋的进一步发展。