天坛祈年殿有三层汉白玉栏板环抱，据说最高一层栏板下的喷水兽是100只小龙变的。那么这些小龙是怎么到天坛来的呢？
相传刘伯温修北京时，得罪了龙王，几次搏斗，龙王被锁在城北的大井里。这龙王拱来拱去拱到了天坛这个地方，躲在了龙凤石下面的那口大井里。
有一天，龙王突然听见外面有动静，心想，这里是皇上祭天的地方，平日没有人烟，怎么有破土动工的声音？打探的回来说，嘉靖皇上要重修祈年殿。龙王一听，肺都气炸了，心想，这次可是不能便宜了你们！修祈年殿的工程动工了，开始还算顺利，可眼看就要完工的时候，突然出了件怪事情：监工寻查工程，突然发现沿着大殿的周围"咕嘟、咕嘟"地直冒水泡，监工弄不清是怎么回事，干看着，直发愣。这水泡冒着冒着就不冒了，到晚上冒出的水就干了。
可第二天早上一看，又和前一天一样，水还是冒个没完。监工可急坏了，总这么冒下去，工程完不了且不说，说不定哪天来个水注长堤，把祈年殿陷到地里去，这可怎么向皇帝交代呀！监工吃不下，睡不着，这水呢，还是冒，整整冒了七七四十九天，越冒越凶了。眼看着工程期限就要到了，监工能不着急吗？
这天完工了，唯有监工坐在坛上的石头上抽闷烟，不知不觉天黑下来了，就听得坛下"哗哗"作响，他打起精神，壮着胆子寻声而去，发现了一个井眼。
井台上还有根大铁链子，他摸摸铁链试着提起，只听见铁链"哗啦哗啦"地响，这夜深人静，人迹全无的坛上能不害怕吗？
这监工还真行，他抓住铁链使劲往上拉，这铁链被他一段一段拉了一地，就是拉不完，他把耳朵贴近井口，冷气迎面扑来，只听里面"嗡嗡"作响，好像是大水"哗哗"涌了过来，一下子就能把坛冲平似的。
监工再也绷不住劲了，他"啊"地大叫一声，手一松，铁链"哗哗啦啦"地掉进井里，他拔腿就跑，只听后面传来说话声音："喂！你跑什么？我是龙王，我有100个儿孙，都想做官，你告诉皇上，如不给官做，你们休想修建天坛！"话音刚落，鸡叫头遍，天就亮了。监工毛骨悚然。这天早上，又到上工时间了，只见祈年殿最高一层的栏板上趴着许多条小龙，密密麻麻的，胆大的人数了数，整整100条。
眼看着祈年殿修不成了，管工的明白，这是老龙王给儿孙们闹官做呢！于是写了个奏折，火速禀报给皇上。
皇上看了奏折想：我还从来没见过真龙显像要做官的事呢，我倒要会一会它。于是，他吩咐道："就让龙王的儿孙都做我的臣子吧！"一言既出，驷马难追。老龙王的心愿就要实现了。可是这老龙王吃亏吃怕了，倒来了拗劲。本来龙是离不开水的，可这老龙非让他的儿孙趴在太阳底下等皇上的圣旨，圣旨不来就一直等下去。
这些龙子们说："父亲啊，我们不要做官了，晒得太难受了，我们回去吧，还是龙宫里舒服！"龙孙们说："爷爷啊，谢谢您的好意，给我们官也做不成了，肠子都晒透了，我们回去吧！"儿孙们恳求着。老龙王也心疼啊！可是他想：这次再也不能轻信他们，非斗出个高低不可！太阳升的高高的，烈日炎炎，晒得地面都裂口子了，这龙子龙孙们都快晒蔫了，东倒西歪地直哼哼。
就在这时，一个太监飞马而来，拿着皇上手谕，高呼："圣旨到！"这一喊，小龙们都精神了，浑身使劲一挺，不料身上都僵硬了，慢慢地竟变成石头了。
从此，天坛祈年殿大殿最高一层的栏板下就有了100只喷水兽。