美国支持伊拉克打击伊朗并非要终止两伊战争。两伊战争初期，美国暗中鼓励法国向伊拉克输送大批先进武器，以尽快推翻美国十分害怕的伊朗革命政权。两伊战争进人相持阶段，美国一方面向伊拉克提供了60架武装直升飞机，150辆军用吉普车等价值40亿美元的军事援助，出资10亿美元帮助伊拉克开通经过约早和沙特阿拉伯的石油运输管道；另一方面，却又经过以色列4次向伊朗出售军火，使伊朗缺乏零配件的美制武器系统能够运作起来，反击伊拉克的进攻。美国在向伊朗出售军火的同时，其中央情报局局长凯西亲自批准，向伊拉克提供美国卫星拍摄的伊朗军事情报，使伊拉克空军在几次战役中得以对伊朗的重要石油设施进行了一系列准确的空袭。凯西本人1986年10月和11月还两次同伊拉克高级官员秘密会晤，使两国情报系统并网，确保伊拉克在历时6年的战争中不被打败并能继续打下去。美国的海湾护航行动，既是为了以此为借口在海湾这一战略要地部署海军，也是为了进一步削弱海湾大国伊朗的实力，使小国伊拉克能够打下去。