根据2003年9月1日起实施的《公安机关人民警察奖励条令》第十二条之规定，对成绩突出的，可以给予嘉奖；对成绩突出，有较大贡献的，可以记三等功；对成绩显著，有重大贡献的，可以记二等功；对成绩显著，有重大贡献和影响的，可以记一等功；对成绩显著，有特殊贡献和重大影响，堪称典范的，可以授予荣誉称号。
所以说，要立一等功，就要做出有重大贡献和影响的事情，比如，在广州火车站击毙砍群众的违法犯罪分子，这个影响是全国性的，再比如：2012年在重庆击毙周克华的王晓渝、周缙贰警察就被授予重庆市人民卫士荣誉称号，在比如：海口市公安局2006年7月5日召开的半年总结表彰大会上，海口市公安局美兰分局海府派出所所长符成辉，被海南省公安厅批准荣立个人一等功。2003年11月25日凌晨1时许，金宇路“天上人间”发廊发生一起持枪故意杀人案。犯罪嫌疑人王某到发廊“要”小姐遭到拒绝，恼羞成怒的王某公然持枪回来，对准里面的人连连开枪，三人当场被击中。2006年1月8日晚9时许，符成辉突然接到线索：王某在国宾酒店附近出现，身上带枪，最终在伤痕累累的情况下将王某擒获归案。
一般来说要立的功越大，民警个人的危险性就越大，在一等功之前，要做好各种思想准备。
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