民间有“八仙过海，各显神通（或各显其能）”的谚语。八仙过海旅游景区（又名八仙渡）是神话传说中八仙过海的地方。是围棋术语。"八仙过海"，道教典故之一。也拍成了是戏曲，电影和连续剧。
【八仙】民间广为流传的道教八位神仙。八仙之名，明代以前众说不一。有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明吴元泰《八仙出处东游记》始定为：铁拐李、钟离权（汉钟离）、吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑。 【道教掌故 - 八仙过海】 "八仙过海"，道教掌故之一。"八仙"一般是指铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅，这八位神仙人物。在传说中，八仙各有不同的法器，铁拐李有铁杖及葫芦，汉钟离有芭蕉扇，张果老有纸叠驴，蓝采和有花篮，何仙姑有莲花，吕洞宾有长剑，韩湘子有横笛，曹国舅有玉版。他们随身所携带的法器各有妙用。 在中国历史上，有关八仙的文学艺术作品可谓比比皆是，甚至在旧时新娘出嫁所乘的轿子上以及印糕上，都可以看到形态各异、栩栩如生的八仙造型。明代出现的青花瓷瓶上有以西王母为中心的图案，其中也有八仙祝寿的场面。在民间，有一种颇为人们所喜爱的方桌叫"八仙桌"。凡此种种，说明八仙在人们心目中具有深刻影响。 八仙过海是精彩的八仙故事之一。其生动的记述见于明吴元泰之《东游记》。该书写八位神仙人物好打抱不平，惩恶扬善。有一天，他们一起到了东海，只见潮头汹涌，巨浪惊人。吕洞宾建议各以一物投于水面，以显"神通"而过。其他诸位仙人都响应吕洞宾的建议，将随身法宝投于水面，然后立于法宝之上，乘风逐浪而渡。后来，人们把这个掌故用来比喻那些依靠自己的特别能力而创造奇迹的事。 【故事】 故事之一 八仙过海是八仙最脍炙人口的故事之一，最早见于杂剧《争玉板八仙过海》中。
最早的八仙出现在汉代，是号称“淮南八仙”的八个文学家，当时称作“八公”。《小学绀珠》记载：“淮南八公：左吴、李尚、苏飞、田由、毛披、雷被、晋昌、伍被。”
由此可见，淮南八仙只是八个文人，并非神仙。但后来因为有淮南王成仙的传说，后世便附会在他门下的八公也成仙了，称作“八仙”。
晋代谯秀所著《蜀纪》中，载有：“蜀之八仙”，依次是：“首容成公、隐于鸿闬\，今青城山也;次李耳，生与蜀;三董仲舒，亦青城山隐士;四张道陵，今鹤鸣观;五庄居平，卜肆在成都;六李八百，龙门洞在成都;七范长生，在青城山;八尔朱先生，在雅州。”上述的“八仙”与现在所传的八仙，都毫无关系。
八仙的事迹多散见于唐、宋时的书籍中，但当时还没有形成“八仙”这样一个群体。真正集八人合称“八仙”的，是在元人创作的杂剧中。这些杂剧都并称八位神仙，但人名有出入，各家不尽相同。
马致远的杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》第四折末《水仙子》，以吕洞宾的口吻，依次介绍八仙道：“第一个是汉锺离，现掌着群仙箓;这一个是铁拐李，发乱梳;这一个是蓝采和，板撤云阳木;这一个是张果老，赵州桥骑倒驴;这一个是徐神翁，身背着葫芦;这一个是韩湘子，韩愈的亲侄;这一个是曹国舅，宋朝的眷属;则我是吕纯阳，爱打的简子愚鼓。”上述八仙，均为男性，没有现在所传八仙中的何仙姑，却多了个徐神翁。
自从明代吴元泰的演义小说《东游记》一书问世后，“上洞八仙”才选定了。吴元泰排定了八仙的顺次：一、铁拐李，二、汉锺离，三、监采和，四、张果老，五、何仙姑，六、吕洞宾，七、韩湘子，八、曹国舅。这八仙的组成及排名次序，已经与现在所传八仙完全吻合，说明大多数人接受了吴氏的说法。
八仙的传说起源很早，但人物有多种说法。
如淮南八仙，所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹药，后世传其为仙，淮南八仙之说可能附会此事而起。五代时道士作画幅为蜀中八仙，所画人物有容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱先生。
唐朝杜甫写的《饮中八仙歌》，指的是李白、贺知章等八位能诗善饮的文人学士。今之所谓八仙，大约形成于元代，但人物不尽相同。
至明代吴元泰作《八仙出处东游记》，铁拐李等八仙过海的故事日渐流传，八仙人物也在流传中稳定下来。八仙人物出处不一，时代不同。最初见于史籍且确有其人的，是初盛唐时道术之士张果。
