梵文 Saddharma，中文意为「妙法」。Pundarika 意译为「白莲花」，以莲花(莲华)为喻，比喻佛法之洁白、清净、完美。Sūtra 意为「经」，故此经之全名为
《妙法莲华经》。《妙法莲华经》说一乘圆教，表清净了义，究竟圆满，微妙无上。
《法华经》是佛陀
释迦牟尼晚年所说教法，属於开权显实的圆融教法，大小无异，显密圆融，显示人人皆可成佛之一乘了义。在五时教判中，属於法华、涅盘之最後一时。因经中宣讲内容至高无上，明示不分贫富贵贱，人人皆可成佛，所以《法华经》也誉为「经中之王」。《法华经》是释迦牟尼佛晚年在王舍城灵鷲山所说，为大乘佛教初期经典之一。《法华经》成立年代约纪元前後，最晚不迟于公元1世纪，因为龙树菩萨 (公元150-250)的著作《中论》、
《大智度论》已引用本经文义。