通过玻璃板看到了同一支蜡烛的两个挨得很近的像，产生这种现象的原因是
光的反射成像原理。
光在玻璃板的前表面和后表面分别发生反射，得到了两个蜡烛图像。玻璃板越薄，两图像越近。当玻璃板薄到一定程度时，两图像便重合在一起了。
光的反射是一种光学现象。指光在传播到不同物质时，在分界面上改变传播方向又返回原来物质中的现象。光遇到水面、玻璃以及其他许多物体的表面都会发生反射。当光在两种物质分界面上改变传播方向又返回原来物质中的现象，叫做光的反射。
平面镜成像，就是光线反射的结果。中国古代在这方面是很有创造性的。最早的时候，人们用静止的水面作为光的反射面，当作镜子使用，这镜子叫做“监”。
西周金文里的“监”字写起来很像一个人弯着腰向盛有水的盘子里照自己的像。这说明在三四千年前，就盛行着利用水面反射成像的方法。到了明清时代，一些穷苦人家也还使用着“
水镜”。
《儒林外史》里写的胡屠户，不是要他那个官热太盛的女婿
范进，去撒尿照照自己的形容吗？这话虽不大雅，但还是一种水镜的遗制，胡屠户决不是发明者。到了周代中期，随着冶炼工艺的进步，才渐渐以金属反射面代替水镜，这才在“监”字的边旁加以“金”，成了“鉴”或“鉴”，就是现在大量出土的所谓铜镜了。至于玻璃（反射）镜，那就更晚了。