考试时间不同：国考一般为11月底考试，而大多数省考是在4月底考，还有一些省份在9月底考。
考试难度不同：国考难度更高，不仅是因为题目出得难、题量大，而且是因为国考大多数职位都要求5：1进面试（而大多数省考都是3：1进面试，像辽宁省大多数职位是2：1进面试甚至还有1.5：1进面试的），且报考人数相当多，平均报考比例为50：1。以2016年为例，全国有100多万人报名，只录取2万多人，竞争非常激烈。
题型题量不同：国考行测题量为130道（针对报考市地以下综合管理及行政执法类职位考生），135道（针对报考副省级以上综合管理类职位考生）；申论材料字数7700字左右，题量为4道（针对报考市地以下综合管理及行政执法类职位考生），5道（针对报考副省级以上综合管理类职位考生）。国考行测考试时间120分钟，申论180分钟。而省考题量则略有变化，有的省份（比如四川）申论只考3道题，而有的省份申论则考6-7道题（比如陕西）。有的省考行测只有90分钟，有的省考申论只有150分钟甚至120分钟。
申论主题不同：国考喜欢考全国性的、文化领域的话题，比如2016年考察的国民文明素质与礼仪礼貌学习，2015年考察的科技与人文之间的关系，2014年考察的社会心态与心理健康，2013年考察的保护非物质文化遗产与发展繁荣社会主义文化，2012年考察的道德建设与城市公共安全文化，2011年考察的弘扬黄河精神与农村文化失根现象。省考的选题更灵活一些，有的省则喜欢考本省的热点（比如四川省下半年考试，喜欢针对四川热点单独命题）。
招录职位不同：国考又叫“中央机关及直属机构公务员招录考试”，顾名思义，只招中央机关及直属机构的。包括中央党群机关、中央国家行政机关、中央国家行政机关直属机构（省级以下）、参照公务员法管理事业单位。其中招人比较多的系统有：海关、国税、出入境。这些职位都是直属中央及各部委直接管理的，即便工作地点在地方，也属于中央垂直管理，不归地方管理。