对羟基苯甲酸酯类化合物反相高效液相色谱（HPLC）采用的是正丁醇-水分配液相色谱法。
这种分配液相色谱法的原理是在分配柱中混合两种不相溶的溶剂，一般是极性溶剂（如水）和非极性溶剂（如正丁醇），形成两相体系，然后将样品溶解在非极性溶剂中注入进柱中。在分配柱的过程中，样品会根据其亲和性在两相之间分配。由于正丁醇是非极性溶剂，它对非极性化合物的亲和力较大，而对极性化合物的亲和力较小。因此，对于极性化合物，它们会更容易保留在水相中，而非极性化合物会更容易保留在正丁醇相中。这种液液分配色谱法对于极性化合物和非极性化合物的分离效果较好。
正丁醇-水分配液相色谱法也因其在高效液相色谱中的广泛应用而被广泛采用。这种方法操作简单，分离效果好，同时在生产中使用的溶剂无毒性、易挥发，不会对环境产生污染，因此得到了广泛的应用。