1783年9月30日，《巴黎条约》签订，美国独立获得承认以来，美国领土向西扩张，前后扩张了7次，州数也由13州增加到50州。
1783年9月3日，18世纪60年代至70年代，经过一系列抗争，殖民地联合武装反对英国和英王乔治三世的统治，最终于1775年爆发美国独立战争。1776年7月19日，《独立宣言》的正式标题被定为《北美十三国联合一致的共同宣言》，英属十三个殖民地宣布独立。1789年3月4日，美国宪法开始生效。各州批准宪法的日期不同。通常将英属北美十三个殖民地按地理位置从北至南排列。
新英格兰殖民地：1、新罕布什尔省（英王直辖殖民地）派游扰——新罕布什尔州，2、马萨诸塞湾省（英王直辖殖民地）——马萨诸塞州和缅因州，3、罗德岛及普罗维登斯种植地（自治殖民地）——罗德岛州，4、康涅狄格殖民地（自治殖民地）——康涅狄格州，中部殖民地：5、纽约省（英王直辖殖民地）——纽约州和佛蒙特州，6、新泽西省（英王直辖殖民地）——新泽西州，7、宾夕法尼亚省（私有殖民地proprietary colony）——宾夕法尼亚州，8、特拉华殖民地（私有殖民地proprietary colony）——特拉华州，南部殖民地：9、马里兰省（私有殖民地proprietary colony）——马里兰州，10、弗吉尼亚殖民地及自治领（英王直辖殖民地）——弗吉尼亚州、肯塔基州和西弗吉尼亚州，（弗吉尼亚和马里兰合称切萨皮克殖民地）11、北卡罗来纳省（英王直辖殖民地）——北卡罗来纳州和田纳西州，12、南卡罗来纳省（英王直辖殖民地）——南卡罗来纳州，13、佐治亚省（英王直辖殖民地）——佐治亚州和亚拉巴马及密西西比两州的北部地区。
1789年8月7日，西北领地（Northwest Territory），亦称为俄亥俄之西北的领地（Territory North West of the Ohio），是美国建国初期的一块联邦政府领地。1787年7月13日，美国国会前身的大陆会议通过西北法令。1789年8月7日，国会确认了此法令并小部分修改以符合美国宪法的规范。西北法令的诞生为美国对西北领地的管理提供了一套有系统的条例规则以及该领地未来成为州加入联邦的程序。在美国刚成立时，相对于原本的北美十三州而言，这块领地位于当时的美国西北边，因此得名为西北领地。此领地的范围包括了宾夕法尼亚州以西以及俄亥俄河之西北的美国土地，相当于现今的俄亥俄州、印第安那州、伊利诺伊州、密歇根州、与威斯康辛州的全境加上明尼苏达州的西北部，面积广达67.3万平方公里。
1791年3月4日，美国独立以后，新的国家尚未稳固，佛蒙特的民众一边与英军作战，一边则不断要求从新罕布什尔及纽约的控制下分离出来。1777年的1月15日，来自佛蒙特各地的议会代表宣布本地独立，取名“新康涅狄格共和国”（Republic of New Connecticut），有时也称为“绿山共和国”（Republic of the Green Mountains），直到1777年6月2日议会才正式将国名改为“佛蒙特共和国”（Republic of Vermont）。因为纽约州代表的激烈反对，开始大陆会议并没有承认佛蒙特的地位。佛蒙特转而寻求加入英属魁北克，但没有成功。1791年3月4日，佛蒙特正式加入合众国联邦，成为美国第14个州。
1791年9月9日，美国建国后，美国各州对首都的位置发生了争执。北方希望将首都定在纽约。而南方希望将首都定于南方。最终美国南北双方作出让步，在美国南方离北方不远的地方新建一个城市作为美国的首都。1791年9月9日，哥伦比亚特区成立，其土地来自马里兰州和弗吉尼亚州。哥伦比亚特区是由美国国会直接管辖的特别行政区划，因此不属于美国的任何一州。
1792年3月3日，联邦政府将伊利三角卖给宾夕法尼亚州。
1792年6月1日，美国独立后，弗吉尼亚州在阿巴拉契亚山脉以西的部分成为肯塔基县，但肯塔基居民一直希望脱离弗吉尼亚州。1792年4月1日，肯塔基州宪法通过。6月1日，肯塔基州加入联邦，成为美国第15州。
1796年6月1日，1790年4月2日，北卡罗来纳州把西部土地捐赠给联邦政府。1790年5月26日，俄亥俄河以南的领土被编入西南领土（Southwest Territory）。1796年6月1日，西南领地改为田纳西州，成为美国的第16个州，也是第一个由领土升格成的州。
1803年3月1日，1800年7月10日，康涅狄格州将其西部保留地让渡给联邦政府，成为西北领地的一部分。1803年3月1日，西北领地东南部成为美国的第17个州——俄亥俄州。西北领地剩下的部分被划入印第安纳领地。
1803年4月30日，1795年10月27日，美国与西班牙签署《平克尼条约》（Pinckney's Treaty），也称圣洛伦索条约（San Lorenzo Treaty）。条约确认美国和西佛罗里达的边界线为北纬31度线，美国取得在新奥尔良的“存货权”（right of deposit），可使用港口运货。1800年10月1日，根据第三次《圣伊尔德丰索密约》（Treaty of San Ildefonso），西班牙将路易斯安那殖民地转交给法国（路易斯安纳由1762年起即成为西班牙殖民地）。在主权交移完成之前，路易斯西安纳仍旧受西班牙统治。美国方面在得知密约内容后，相当担心会失去使用新奥尔良的权力。托马斯·杰斐逊政府决定长久之计就是购买新奥尔良及其周遭路易斯安纳密西西比河以东地区，以维持密西西比河使用畅通。1803年4月30日，李维顿、门罗和巴贝马霸在巴黎签署《路易斯安纳购地条约》，美国以约每英亩三美分向法国购买了超过529,911,680英亩（2,144,476平方公里）土地，该交易的总价为1500万美元。美国领土大幅向西扩张，从南至北，包括了今美国路易斯安那州密西西比河两岸（包括新奥尔良市）、阿肯色州、奥克拉荷马州、德克萨斯州北部边界地带、新墨西哥州东北角、密苏里州、堪萨斯州、科罗拉多州洛基山脉以东、艾奥瓦州、内布拉斯加州、怀俄明州大部（落基山脉以东）、明尼苏达州密西西比河以西、南达科他州、北达科他州大部、蒙大拿州大部（除西端），以及现今加拿大马尼托巴、萨斯喀彻温、艾伯塔各省之密苏里河流域地区（也即南部边境地带）。购地所涉土地面积是今日美国国土的22.3%，与当时美国原有国土面积大致相当，因此使得当时美国的国土翻倍。1804年10月1日，成立路易斯安那地区，为印第安纳领地的下属领土。另外成立了奥尔良领地，范围包括了现在的路易斯安那州和德克萨斯州的部分地区1805年7月4日，路易斯安那地区改为路易斯安那领地。
1812年4月30日，1812年4月30日，奥尔良领地的大部分成为了美国的第18个州——路易斯安那州。领地的其他部分让渡给路易斯安那领地。
1816年12月11日，1800年7月4日，自西北领地西部分出印第安纳领地。1816年12月11日，印第安纳领地南部成为美国的第19个州——印第安纳州。
1817年12月10日，1798年5月7日，因雅祖（Yazoo）土地欺诈事件，
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