大部分的腰背部疼痛是由于肌肉挛缩，外伤或脊柱变形造成的，但每10名患者中大约有1人是因为系统性疾病所导致的。腰背部疼痛可能出现在背部从脖子到腰部的任何一个位置，可能是一小部分，也可能扩散到很大范围。腰背部疼痛疾患它不仅存在于脑力劳动者中，也广泛地存在于体力劳动者中，是临床中最常见的症状。腰背部疼痛因治疗困难、疗程长、容易复发的特点，已成为现代社会难以医治的痼疾，严重地影响着人们的生活质量。
有数据显示大约15%-20%的人一生中至少有一次胸背痛的经历，青少年尤其是女性的发病率更高，可能是与胸椎发育过程中不良的姿势有关。
说到胸背部疼痛，必须介绍一下胸椎，胸椎共有12个椎体组成，每一个胸椎都与一对肋骨相互形成关节。与颈椎和腰椎相比，胸椎的活动度很小，主要功能是与肋骨共同组成胸腔，保护内部器官，如心脏和肺等，还有一个重要功能就是连接颈椎和腰椎，保持胸背部的挺直。
椎间盘老化是腰痛的原因
髓核这一软组织位于椎间盘中央，其四周被轮状软骨纤维环环绕，纤维环外侧前部是前纵韧带，后部是后纵韧带，起辅助作用。
纤维环里有强韧的胶原纤维，是一种非常有弹性的组织，位于中央的髓核呈明胶状态，含有许多水分。因此，椎间盘有弹性，能吸收并缓和对脊椎的冲击。
车的轮胎能支撑极重的车体运行，同时还起着软垫的作用，避免将因道路崎岖所带来的冲击直接传向车体。这是因为，轮胎是由富于弹力的橡胶制成，里面充满了空气。椎间盘也与之一样，富于弹性的纤维环组织和髓核的水分发挥着软垫的作用。
然而，髓核的水分从20岁左右开始逐渐减少，30岁以后，纤维环的水分也逐渐减少，椎间盘最早开始老化，渐渐失去弹性。由此，软垫功能减弱，不能缓和腰椎受到的冲击，容易产生疼痛。
肌肉力量不足也是腰痛的原因
上体的活动当然并非仅仅只靠椎骨和椎间盘支撑，连接骨与骨之间的韧带和肌肉也发挥着很大的作用。其中，肌肉伸长或收缩，除了关系到关节屈伸外，还起着固定脊椎的重要作用，由许多块骨头与骨头联结而成的脊椎能笔直挺立，是由于其四周肌肉紧张之故。
比如脊椎两侧的腰大肌、腰内侧的腰四方肌、腹侧的腹直肌、外腹斜肌、内腹斜肌等，均与脊椎的稳定和活动相关。
然而，肌肉老化后，肌肉力量也会变弱，运动不足也可导致肌肉力量减退，支撑脊椎的肌肉力量退化，自然成了腰痛的原因。
为了固定脊椎，背肌力量与腹肌力量必须很好地保持平衡。但因为腹肌力量退化，使这种平衡遭到破坏，因此，便出现腰痛。这种情况是很常见的。
不过，虽然都叫椎骨，但并非所有部分都大小相同。颈椎只需支撑头部重量，因此椎骨较细，而承载全部上体重量的腰椎骨，则大而牢固，能充分承载上体的重量。从另一方面来说，由于腰椎需承受重压，也意味着这部分容易受到损伤。
实际上，最容易出现腰痛的是腰椎最下部的第5腰椎和骶骨部分。
腰背部容易患病的原因
人类直立时，从侧面来看，脊柱并不是垂直的一条直线来支撑身体，而是骨盆以上稍呈S形弯曲，骨盆相对于地面也稍稍倾斜，在这种状态下身体受向前移动力的作用，使腰部负担过重。另一方面，颈部要支撑4～5千克重的头部，还要保持高度的灵活性，完成转头、抬头、低头等动作，致使颈部负担加重。支撑头颈部的是肩背部，对肩而言，悬挂着占体重1/8的两条胳膊，两条胳膊在拿重物时，所有负担就全落在肩背上了。由此可见，人类在直立行走时，为了生存，不得不提重物或搬运东西等，具有了各种技能，因此，以脊背为中心，颈部与腰部经常承受过重负担，加之腰背部结构精密、巧妙、复杂，因而很容易受损而患病。
腰背部疼痛产生于日常生活中
姿势是决定腰背部是否健康的最重要因素。错误的姿势是引起腰背部病变的主要原因，通常会导致脊柱的骨和关节过早发生不可逆的退行性变，引起肌肉不均衡和紧张，还会使韧带松弛或绷得过紧，所有这些都会引起腰背部疼痛。因此在日常生活中，不良的姿势，例如：不正确的坐、立、行及睡眠姿势，长时间伏案阅读，书写和看电视、上网，在办公验室长时间坐着的工作方式，不正确的搬运物品，长时间驾车，家居生活中工作台面的高度过低，琐碎的家务事以及运动损伤等等都会引起腰背部疼痛或加重腰背部疼痛的临床症状。椎病的早期，没有明显的神经系统受损的体征。
警惕信号
虽然大多数胸背部疼痛可自行缓解，但是如果出现下列情况，还是建议向医生咨询。
1、近期有过感染的病史；
2、体温升高；
3、体重莫名减轻；
4、休息不缓解；
5、有晨僵现象；
当出现下列情况时，应该去急诊就诊。
1、无力、麻木；
2、大小便障碍或失禁；
3、肿瘤病史；
4、近期有过外伤，如从高处坠落或车祸伤。
检查
如果胸背痛持续不缓解，建议完善下列相关检查：胸片、胸椎核磁、血常规、肿瘤标记物等检查，具体内容请听从医生安排。
治疗
如果经过检查排除了骨折、感染、肿瘤等疾病，可选用下列治疗方法缓解疼痛。
1、非甾体类消炎药(如布洛芬等)；
2、硬膜外注射，消除神经周围炎症；
3、胸椎小关节注射，消除小关节及其胸神经后支的炎症。
此外还可以通过物理疗法、运动、按摩等改善症状，减少复发。