54岁的宋祖英之前出现在一次线下活动上，一头干净利落的短发，裁剪合体的西装，整个人干练又有气质，让人耳目一新。路人抓拍镜头下的她优雅大方，脸上并没有多少岁月留下的痕迹，让人不经大呼："岁月不败美人"。
说到宋祖英，人们一定能想起她的《小背篓》和《辣妹子》，"辣妹子辣，辣妹子辣……"朗朗上口的旋律始终萦绕在人们的心头，不管什么年龄的人，都能随口哼上一句。
细数一下，宋祖英居然登过24次春晚的舞台了，每一次都能给人留下深刻的印象，如今岁月流逝，她似乎和曾经那个春晚舞台上的她，没有什么区别，没有衰老的趋势。
不过，别看如今的宋祖英名气甚高，她的成名之路，也是非常艰辛的。
唱歌排解苦闷，小小年纪展现惊人成绩
宋祖英降生在湘西的一个小农村里，是个地道的苗族妹子，家里世代为农，有一个弟弟一个妹妹。
宋祖英生来乖巧，文静有内向，又非常听家长的话，村里人都非常喜欢这个漂亮懂事的小女孩。
日子安安稳稳，平平静静，她不富裕，但是心里充实。
本来平静的生活被噩耗打破，1978年，父亲因患肺结核，溘然长逝，12岁的宋祖英突然就没了父亲。
父亲的离去让这个家庭一下失去了主心骨，宋祖英悲痛万分，却不得不强忍着悲伤帮妈妈分担工作、家务，还要腾出时间来照顾年龄尚小的弟弟妹妹。
生活的重负袭来，宋祖英的内心十分苦闷却又无处诉说，也正是在那个时候，她学会了唱歌。
无论是欢乐还是悲伤，内心所有的情绪都可以包含在歌声里被大声释放出来，歌声成了她最好的宣泄途径，宋祖英唱啊唱啊，渐渐爱上了这一活动。而她周围的人也突然发现，这个沉默寡言的小女孩，在唱歌的时候"好像变了一个人"，自信而闪闪发光。
1981年，县里的歌剧团招收新演员，宋祖英以其自然纯朴的声音和放松的状态赢得了歌剧团的青睐，顺利进入歌剧团，成为一名群众演员，第一次接受到正规的声乐教育。
正式进入剧团不到半年，宋祖英凭借刻苦的努力和超高的悟性，唱的越来越好，从一个小小的群众演员，变成了歌剧的主角。
成为主角后，宋祖英并没有满足于现状，她的心里有更大的舞台，她想要走出去唱，她要去外面的世界大展歌喉。
于是宋祖英更加刻苦的练习，花比其他学员更多倍的时间来掌握老师讲授的内容，不断充实自己的基本功。
努力的人终究会发光，在讲习班结业的联欢晚会上，宋祖英一首优雅清新的《知音》惊艳在座众人。
在场有湘西自治州文化部门的领导和专家，非常看好她，带她离开古丈县歌剧团，参加全州重点剧目的排演《带血的百鸟图》。
命运就此开始转折，《带血的百鸟图》荣获"全国少数民族剧本评奖银质奖"，宋祖英在中的出色表演让她被选入湘西代表队，甚至作为领唱。
在这里，她第一次进京参加全国性的文艺汇演"全国乌兰牧骑文艺汇演"，使宋祖英大开眼界。
宋祖英加坚定唱歌的心，人们也逐渐注意到这个有着动人歌喉的美丽姑娘。
不懈努力，将中国音乐带向世界
去过北京见识到大世界的宋祖英更加努力，唱歌几乎成了她生命中最重要的事情，她坚持不懈的练习自己的唱歌技巧，同时不断参加各种比赛，收获了不错的"观众缘"。
此后，宋祖英完成了从县级文艺团体到州级文艺团体的自我超越，还努力提升自身的文化素养，于1985年9月，自学考入中央民族学院音舞系。
在这里，"唱歌"对于宋祖英来说已经不是单纯的排解情绪的方式了，是值得她一生坚持一生热爱并与之为伴的终身事业。
风卷残云般，得到更好培训的宋祖英可以说是"野蛮生长"，席卷了湖南省第三届青年歌手大奖赛第一名、第二届"金凤杯"全国第少数民族声乐大赛金奖、全国少数民族青年歌手大奖赛荣誉奖等多个重量级的比赛的最好名次。
在1988年的中国音协主办的"金龙杯"青年歌手大奖赛上，宋祖英力压群芳，与张也并列第一，眼尖的金铁霖发现了这个可造之才，将宋祖英收入门下。
1990年，年纪24岁的宋祖英在央视春晚上演唱《小背篓》，她靓丽的长相和动人的嗓音成为全场的焦点，这场晚会过后，宋祖英被全国人民熟知和了解。
更是跟春晚谛下了不解之缘，此后在春晚的舞台上献唱，这一唱就是24年。
春晚献唱过后的宋祖英，被调入中国人民解放军海军政治部歌舞团任独唱演员，成为一名解放军文职干部，后又晋升为少将级文职将军。
这也就是为什么我们后来总能见到的宋祖英，身着一身军装，在舞台上站得笔挺，英姿飒爽，开口歌声绕梁，朗如珠玉。
宋祖英还随中国艺术团体多次出访欧洲、澳洲、美国、加拿大以及东南亚各国，进行艺术交流，把中国歌曲唱响到全世界去。
宋祖英曾在悉尼歌剧院举办个人独唱音乐会"好日子"，成为第一位在悉尼歌剧院举办演唱会的亚洲人，简直称得上是"为国争光"。
原澳大利亚总理约翰霍华德还曾为她的音乐会题词，说："这次演出活动对澳中两国人民的文化交流有着非常重要的意义。"给予她高度赞誉。
宋祖英更加有信心，她说：我要把中国民族声乐艺术传播到世界各地。
而她也真的做到了：
2003年，她在世界著名音乐殿堂——维也纳"金色大厅"举办了"宋祖英维也纳金色大厅独唱音乐会"，成为第一位在上举办独唱音乐会的中国民族声乐表演艺术家；
2006年，凭借《百年留声》专辑，宋祖英成功入围第49届格莱美"最佳古典跨界专辑"奖项提名；
同年，宋祖英在美国最高艺术殿堂——肯尼迪表演艺术中心举办"好一朵美丽的茉莉花"
专场独唱音乐会，取得巨大成功，美国哥伦比亚特区市长安东尼甚至于当日宣布，2006年10月12日为华盛顿哥伦比亚特区的"宋祖英日"。
2007年，宋祖英获得"肯尼迪艺术金奖"，成为全球第七个获得这项殊荣的唯一一位亚洲艺术家，唯一一位中国艺术家。
当年那个大山里靠唱歌发泄痛苦的小女孩，在未来，凭借着自己的力量，将中国的音乐带向了世界，成为了全中国人民的骄傲。
宋祖英在生活中一直是一个非常低调的人，为人亲善，即使大名鼎鼎也从不摆"明星架子"，是一位"观众缘"非常好的艺术家。
近年来宋祖英似乎极少出现在公众面前，而是转向了幕后工作，致力于慈善等事业，用自己的力量回报国家、回报社会。
这样一位歌唱艺术家，是真正德艺双馨的才女，实在值得我们尊敬，是我们学习的榜样。