释迦牟尼(梵文: Śākyamuni,意为“释迦族之圣者”),原名乔达摩·悉达多(巴利文:Siddhāttha Gotama;梵文:Siddhārtha Gautama),古印度著名思想家,佛教创始人,出生于今尼泊尔南部。被后世尊称为佛陀(Buddha、意为“觉悟者”)、世尊等;中国尊称他为佛祖,即“佛教祖师”。被世人尊为神明。
佛祖尊号
在佛经中,如来与佛的不同:在于佛陀在说法讲到“性法”的时候就称为如来;在说到“相法”的时候就称为佛。因为如来是德性;佛是庄严形象。如来与佛的相同点:都是对佛陀尊敬的称乎。
人们自古将释迦牟尼佛称为如来佛祖,那是人们把佛陀看做娑婆世界本师,由此看出释迦牟尼佛在民众心目中铁定的地位,更有民间把每年四月初八释迦牟尼佛的圣旦,叫做“太子爷生”,大家把佛陀当做家里的爷爷了。
如来佛祖的称谓,由来以久。不单在民间,就是作家在小说中,如《西游记》中如来佛祖以成为释迦牟尼佛的代号了。
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