无论是红葡萄酒还是白葡萄酒，它们都会随着时间的改变而发生变化。一般情况下，红葡萄酒比白葡萄酒更具陈年潜力，因为红葡萄酒中有丰富的单宁和花青素等酚类物质作为支撑。那是不是所有的白葡萄酒都不适合陈年呢?
众所周知，葡萄酒是有生命的，随着时间的推移，葡萄酒的状态和口感都会发生变化。在很多人的观念中，一瓶酒好像是越陈越好，而实际情况却是当一瓶酒达到最佳试饮期后，就会开始走下坡路。从年轻到成熟再到衰老，这是它不可避免的生命轨迹。对于不同的葡萄酒来说，其生命周期不一样，这取决于品种、酿造方法以及葡萄酒本身的单宁、酸度、酒精度以及风味物质等等。
葡萄酒的陈年潜力取决于酿酒品种、采摘年份和酒的品质。在超市购买的葡萄酒大多不适合陈年。因为酿酒商在生产超市售卖的葡萄酒时，并不关注陈年过程带来的复杂风味，酿酒葡萄也通常是大批量生产，口感较为单一，这类红酒适合尽早饮用。
葡萄酒何时进入适饮期一直是葡萄酒爱好者们乐此不疲的热议话题，这之所以会成为一个亘古不变的话题，主要是因为并非所有的葡萄酒都有相同的陈年速度。所有的葡萄酒都有自己的生命周期。
市面上见到的多数葡萄酒都需要立即消费，或需要在较短的时间内(也许是一到两年的时间)喝掉。通常来讲，白葡萄酒的寿命比红葡萄酒要短。需要指出的是，所有葡萄酒(包括红葡萄酒)都会在特定时间内达到品质顶峰，之后再慢慢进入品质衰落期。
随着葡萄酒陈年时间的增加，年轻葡萄酒中极具活力的果味和酸会逐渐不再特别明显，酒中转而会出现微妙的醛类物质风味及较柔和的单宁。在继续熟成下去，葡萄酒中的果味开始渐渐消失，酒体也变得略轻，氧化更会使葡萄酒的风味随着时间的流逝进一步消褪。
有些葡萄酒(尤其是红葡萄酒)确实会随着陈年时间的增加变得越来越美味。比如，打开一瓶年份波特的最佳时间是熟成20至40年后。然而，许多酿酒师已经意识到，多数普通消费者并不想花上10至20年的时间来等待一款葡萄酒的美味。
由于没有传统的束缚，新世界产区的酿酒师们才能不断探索新的酿造法，酿造出风格各异的葡萄酒。“新世界”国家的酿酒师们注重技术和效率的结合，贯彻快速消费的理念，对新潮流、新思想把握精确，酿造出迎合大众口味的葡萄酒。因为新世界产区紧随时代潮流，所以新技术的应用也传播得更快。
因生命力不同，葡萄酒有新鲜型和陈酿型之分。有业内人士坦言，那些具备陈年能力的葡萄酒虽然可以存放5年、10年甚至更长时间，但随着时间推移，酒的品质会逐渐走下坡路，因此并不是储存越久越好。而专门用来拍卖的一些天价名酒，实际上早已没有饮用价值，吸引买家的关键因素是这些酒的文化和历史价值。
需要注意的是，目前世界上每年生产的葡萄酒大多数是新鲜型的葡萄酒，生命较短，不过一两年时间。
专家指出，有的葡萄酒甚至在出厂几个月后便开始老化，不再适合饮用。因此，葡萄酒并不是年份越老越好。
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但是，实际上仍然有部分类型的葡萄酒会随着长时间的陈年而变得更好喝，尤其是价格高昂的名庄酒。那么，到底哪些葡萄酒适合长时间的陈年呢?以下几种葡萄酒通常在适当的陈年后会有更好的表现：
红葡萄酒
赤霞珠(Cabernet Sauvignon)——例如产自波尔多左岸以赤霞珠为主要酿酒葡萄的波尔多混酿，或是高端的加州纳帕谷赤霞珠红葡萄酒;
美乐(Merlot)——例如波尔多右岸的波尔多混酿，它们往往以美乐作为主要的酿酒葡萄品种;
黑比诺(Pinot Noir)——产自勃艮第一级园或者特级园的黑比诺红葡萄酒通常陈年能力很强;
西拉(Syrah)——罗讷河谷埃米塔日(Hermitage)的西拉在陈年后会更具魅力。
白葡萄酒
霞多丽(Chardonnay)——勃艮第的夏布利(Chablis)特级园具备很好的陈年潜力;
雷司令(Riesling)——德国的晚收雷司令可以陈年很长的时间;
长相思(Sauvignon Blanc)——波尔多格拉夫(Graves)的波尔多白葡萄酒可以陈年6-20年之久。
其它类型
顶级香槟(Cuvee Champagne)——香槟厂商酿造的最好的香槟，往往可以陈年非常长的时间;
托卡伊(Tokaji)——匈牙利的托卡伊陈年潜力非常强;
贵腐甜白(Noble Rot)——波尔多苏玳(Sauternes)产区的贵腐甜白拥有让人难以置信的陈年能力;
波特酒(Port)——波特酒、尤其是年份波特酒，甚至可以陈年一个世纪之久。本回答被网友采纳