从古至今,公主和格格一直多被人们理解为对皇室女子或者地位较高的亲王高官之女的敬称,而且多数人应该都认为公主比格格更为尊贵。其实,公主和格格这两种称呼在某些朝代是可以相互转换的,而在一些朝代则有明确的区别与界限。
公主这个称呼是清朝以前的叫法,清朝以前各朝皇帝的女儿都是叫公主的,而格格这个称呼是满族所特有的,格格在满语中是小姐,姑娘的意思,以此表示对女性的尊敬,只不过有时候在汉文文献中被简略的音译了。后金时期,格格被正式用于汗王与贝勒的女儿。从皇太极时期开始,皇帝的女儿被称为公主,而在这之前,清朝是同时有公主和格格两种称法的。这之后,格格多被用于亲王之女。
此外,在清朝早些的一些历史记载中,一些宗室侍妾也同样被称为格格。一般特定身份的人称为格格,都会在前面加上特定的称号,比如:和硕格格等等。在我国古代,如果一些大臣的女儿深受皇帝或者皇太后喜爱,亦或是立了功,也会被加封为格格,以示褒奖。
其实,公主亦或是格格,都是代指女性。但是我觉得公主更多的是皇室中的人,而格格范围则更为宽泛,既可以指皇室子女也可以是亲王等人的女儿,但是这种称呼在本质上依旧是女子敬称,只不过更多的被用于特定身份,特定场合而已。