“明德、至善、日新”语出《大学》开篇语：“大学之道,在明明德,在亲（新）民,在止于至善.”“日新”还出自商代汤之《盘铭》：“苟日新,日日新,又日新.”前者的“明明德”即彰显美好的德性,“新民”即革新民心,“止至善”即达到道德完善的境地.“明明德、新民、止至善”是儒家仁学思想的“三纲”,也就是三条基本原则,作为《大学》的开篇之语,总揽全文.儒家思想认为：人人都具有美好的德性,只是入世以后,这些美好的德性被尘心蒙蔽,需要经过教育和自新,弃旧图新,去恶扬善,才能达到道德完善的境地.后者“日新”是从成汤沐浴的盘器上的铭文引申出来的,其意是说,如果你想自新,那么你天天都应该自新,不断进步,新了又新.这是对“新民”的具体阐述.
明德、至善、日新,是一代又一代古圣先贤立身处世的哲学思想和理想信念,是中华民族文化精髓,我们应当继承和发扬光大.在今天看来,它不仅是追求道德和品行的完善,也是对待一切人事应持的态度；它不仅是受教育者应追求的目标,也是我们教育者应奉行的原则.一切教育的最高目标就是自我完善―――自我教育,自我更新.一个觉悟的人,是不断自新,不断进步,不断完善自我的人.
明德、至善、日新,这三者的关系应当是：明德是自新的方向,至善是自新的目标,日新是实现自新的方法.教育不仅是传授知识,培养能力,更重要的是育人——培养有道德的人,培养“仁人”和“贤人”,用今天的话说就是培养德才兼备的人.
学校既是培养学生的摇篮,也是培养教师的摇篮.教育者和受教育者都应当“明德、至善、日新”.自我教育,自我更新,自我提升.
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