关于日本岛居民的民族来源，学术界通常的说法是，大约从新石器时代日本岛才开始有居民，最早的日本居民是从北方大陆移来的通古斯人，以后有马来人从南方渡海而来，大约从公元前一千纪后半开始，就不断有中国和朝鲜人移居日本。从新石器时代开始到公元前2世纪的日本，考古学上称为绳纹式文化时代，使用石器、骨器，捕猎、捕鱼，居住在竖穴中，出土有女性土偶（《世界通史》，人民出版社，周一良等主编，1962年）。
我愿意指出的是，历史上中国人从亚洲大陆向日本岛的迁徙活动，并不限于一次，而且也不限于公元前一千世纪后半才开始。事实上，日本人是从哪里来的问题，在中国古代典籍特别是《山海经》中有着丰富的记载。《山海经》是人类历史上最重要的地理文献典籍之一，它记录了中国及其周边地区的山川地形地貌、物产和民族分布，以及相应的历史故事，涉及的年代包括周朝、商朝、夏朝直至先夏时期（可以追溯到一万年前）。其中周朝文献《海内北经》明确记有：“盖国在钜燕南，倭北。倭属燕。”而《山海经》的其它篇章则记述着中国人多次向东海诸岛屿迁徙的事迹。根据上述能够见到的并且能够解读的远古信息来说，华夏居民向日本岛迁徙的重大活动，至少有如下数次。一 、帝禹时代的迁徙活动：对东海岛屿的考察
我在《山海经地理复原图注》（待出版）、全彩绘大画册《经典图读山海经》（孙晓琴图，王红旗文，上海辞书出版社，2003年）等专著中指出，《山海经·五藏山经》乃是帝禹时代（公元前2200年）的国土资源考察白皮书，其中《东山经》的第三条考察路线，记述的是今日山东半岛的胶莱平原（当时尚被海水淹没），以及东海的一系列岛屿，它们包括今天的大黑山岛、济州岛、福江岛、下甑岛、鹿儿岛、琉球群岛。有兴趣的读者可以参阅42平方米的巨画《帝禹山河图》（缩印在《经典图读山海经》的扉页）。
显然，帝禹时代的地理大发现壮举（这是人类历史上最早的规模最大的地理考察活动），不能排除伴随有华夏居民向东海诸岛屿（包括朝鲜半岛、日本列岛）迁徙的可能。 我在1983年撰写《追寻远古的信息》（中国国际广播出版社，1998年）一书时，指出远古神话传说是人类在发明并广泛使用文字之前，所能找到的最好的信息载体之一。其中，远古传说是对那个时代自然和社会事件的记录，远古神话则是当时的人及其后世的人对远古传说记录信息的理解和解释。因此，利用信息传输学、符号学、密码解读学的原理，对远古神话传说进行信息解读和复原再现，既是必要的，也是有成效的。为此，我曾经专门研究过符号学，并撰写出版了《生活中的神秘符号》（1992年中国华侨出版公司，1996年中国国际广播出版社更名为《符号之谜》）、《生活中的神妙数字》（中国对外翻译出版公司，1993年）等专著。
例如，女娲补天、后羿射日、夸父逐日、共工撞倒不周山、嫦娥奔月、颛顼绝地天通等远古神话传说（包括由此而演化的民间故事），我将它门解读为远古发生的“天地大冲撞”事件。有兴趣的读者可参阅《经典图读山海经》、《追寻远古的信息》、《神秘的星宿文化与游戏》（王红旗著，解放军文艺出版社，1991年）、《新绘神异全图山海经》（孙晓琴图，王红旗文，昆仑出版社，1996年）等书，以及长篇论文《我们远古祖先经历过的天地大冲撞在民间留下的不灭印记》（待发表）。
关于日本人自称和族（大和民族）的来源，《辞海》注谓：大和，日本之别称，简称和，本畿内五国之一，在今奈良县辖境平安奠都，（公元794年）以前世世都此，故名。
“和”的字义甚多：《实用汉字字典》（上海辞书出版社）解释为：温和，和谐，讲和，古代车上的铃铛，古代军队的营门，棺材两头的板，两数相加之数，衣带，跟随，相同，连，指日本（和族，和服），姓氏，跟着唱，诗词的一种格式，和牌（麻将术语），和泥，和药，量词（煎药的次数）。《辞海》（中华书局）解释为：相应也，平也，调也，解也，不刚不柔曰和，心不争也，温也，与也，小笙也，军门也，铃名，棺题曰和，和数，日本之别称，姓氏，声相应也，调合也，和味也。综上所述，“和”的本义为相应，它是形声字，意为声相呼应。
“和”为姓氏用字著名者有羲和、和仲、和叔，他们是古代负责天文历法的官职。羲和的“羲”字，与“姜”字上半部分相同，可能有着共同的族意渊源（伏牺，亦称伏羲、羲皇，可能也与天文观测有关）。《尧典》记有天文总管羲和，他手下有四名天文官，分别观测四方、四时、四季，他们是：羲仲（东，晨，春），羲叔（南，午，夏），和仲（西，昏，秋），和叔（北，夜，冬）。据此可知，羲有晨意始意，和有昏意随意（四时相应），羲和即日出日落、春来秋往。
