《一千零一夜》〔旧译《天方夜谭》〕是阿拉伯民间故事集，它以曲折离奇的故事，绚丽多彩的幻想、流畅生动的语言加上可读性较强吸引了几个世纪的读者。最多的是爱情、神魔、商贸和盗劫故事。涉及的地域主要是非洲东北角、西亚和爱琴海沿岸，
中东和阿拉伯地区的故事。书中也有提及印度和中国。由于各国家民族、国家的文化传统、哲学观念、社会风尚和政治制度的不同情况杂然并陈。全书也就存在思想倾向和极度矛盾。如：称颂国王统治强权，又同情平民反对暴政；指妇女水性杨花，又赞成妇女自由恋爱；宣传
伊斯兰教至高无上﹐又主张宗教容忍……总的说来该书是中古时期阿拉伯各民族人民的智慧和结晶。该书从《一千零一夜》故事开始到
《阿里巴巴与四十大盗》完结。