神经性皮炎又称慢性单纯苔藓，是由于多种原因所至的神经精神系统的兴奋性增高，反映在皮肤上的兴奋性也增高，于是皮肤对外界的即使是轻微刺激也会反应强烈，由于皮肤的自身保护性功能，只有皮肤增厚，才能抵御住外界的强烈刺激，其结果是越刺激皮肤越厚，越厚皮肤越痒，形成恶性循环。长期下去是皮肤越来越厚，损害面积越来越大，片数越来越多，成泛发性皮炎。
神经精神系统的兴奋性是受多种因素影响：如工作紧张、思虑过度、失眠、劳累、心情不悦等心理障碍影响。按祖国医学观点就是喜、怒、忧、思、悲、恐、惊的七情所伤。
临床表现：初发时仅有受刺激部位的瘙痒，由于搔抓及摩擦，皮肤出现大小不等的扁平、充实丘疹，园形或多角形，坚硬而有光泽，正常肤色或淡红色，集族分布成片，边界不清。因为阵发性瘙痒，经常搔抓，皮疹逐渐增多，融合成片，形成苔藓样肥厚。皮纹加深，皮嵴隆起。皮肤还看见继发性改变：抓痕、血痂、脱皮。
因此神经性皮炎常常发生在容易摩擦的部位。如颈项部、肘尖、胫前、腰围、尾骶、外阴等处。也可以泛发全身。自觉症状为阵发性瘙痒，下午及夜间较重，影响心情及睡眠。
诊断及鉴别诊断：根据典型的苔藓样改变，剧烈瘙痒，好发部位及慢性病程等特点就可诊断。
但有时要于于以下疾病鉴别：
1、慢性湿疹：多有糜烂、渗液等有急性发病过程，皮肤肥厚明显，皮纹不深，皮丘不如神经性皮炎明显；
2、扁平苔藓：皮疹为暗红、紫红色或正常肤色的扁平丘疹。组织病理有特异性；
3、原发性皮肤淀粉样变：好发于小腿胫前，为绿豆大的半球状丘疹，质坚硬，密集成片，但不融合。组织病理有诊断意义。
如何治疗神经性皮炎?
1、首先是对病因的治疗，消除工作紧张，安排好劳逸，充足睡眠。正确处理好各种影响心神的事情，解除心理障碍。避免各种刺激(如搔抓、摩擦、热水洗烫等)。如能控制搔抓，有的不用药都会好的。控制不了搔抓，就采用外用止痒药止痒，或用冰敷局部止痒。
2、降低神经精神的兴奋性：可用安神，镇静，抗抑郁，止痒类药物，如安定、艾司唑仑、多塞平、马来酸氯苯那敏、安泰乐等。或更强的催眠药。
3、外用止痒药物，可根据皮损类型选用适宜的剂型药。如含有薄荷，樟脑，酚，冰片，表面麻醉剂，皮质激素类药物。对局限性皮损可以外贴肤疾宁治疗，可以止痒消炎，避免外界刺激。各地区用药不同，根据当地情况选择。
4、运用特殊的治疗方法：如睡眠疗法、封闭治疗、封包治疗、冷冻、浅层放射线照射、磁疗、蜡疗等。
5、中医药治疗。中医辨证、针灸、熏蒸疗法等。
任何治疗都要坚持，要皮损完全消退后再停药，停早了容易复发。再发后要早用药治疗，等皮肤变厚了再治疗就需要时间长了。