20世纪末，医学教育领域经历了深刻变革，问题为基础的学习（PBL）逐渐成为主流，终身学习被广泛认可为医生的基本素质。在这个背景下，如何有效收集、评估和应用证据成为医学工作者的新挑战。1992年，David Sackett教授提出的循证医学概念应运而生，随后欧美国家的循证医学教育为解决这一问题提供了路径，它强调的不仅是知识的传授，更是教授学习者通过实践掌握自主学习的方法，以期产生长期效益。循证医学教育在欧美已取得显著成果，中国虽然起步较晚，但通过海外进修和科研合作，也开始尝试循证医学和循证保健的实践。
近年来，"循证"成为医学界热门词汇，频繁出现在学术会议和媒体中，显示出其深远影响。流行病学作为预防医学的重要分支，随着研究对象从传染病扩展到慢性病，科学评估和严谨研究方法的重要性日益凸显。随机对照试验和系统综述等工具的出现，使得循证实践成为评估医学干预效果的关键。循证医学的先驱Sackett教授的贡献，标志着这一领域正式兴起。在信息爆炸的时代，医学工作者面临的问题是如何从海量信息中筛选有效证据，循证医学为这些问题提供了答案，其理念逐渐从临床扩展至整个保健系统，形成了循证保健的概念。
面对资源紧张的卫生保健环境，循证保健强调科学证据在决策中的重要性，如何利用有限资源提供最优化的服务，成为决策者关注的焦点。循证保健的出现，正是为了帮助卫生工作者通过结合外部证据和实践经验，解决病人群体的健康问题，以实现更科学、更高效的保健服务。
循证保健（Evidence-Based Healthcare,简写为EBHC），循证保健是在循证医学的基础上扩展开来的一个新概念，循证保健强调对个人，群体的任何保健策略和措施的制定，不仅要考虑资源和价值，还要以当前科学研究的最佳成果为依据。即使证据的质量很差或者最终还是据价值和资源制定策略和措施也必须去寻找和评价它们。EBHC和EBM（循证医学）的主要不同在于前者是把最好的证据用于病人群体和人群，而后者只限于病人个体。