山西大同的云冈石窟、甘肃的敦煌石窟和洛阳的龙门石窟并称中国古代佛教石窟艺术的三大宝库。今年的4月下旬观赏并拍摄了洛阳龙门石窟，时隔不足两个月的6月8日我来到了位于山西大同西郊武州山南麓的闻名遐迩的被联合国教科文组织列入世界遗产名录的云冈石窟。
云冈石窟石窟依山开凿，东西绵延1公里。现存主要洞窟45个，大小造像51000余尊，为我国规模最大的古代石窟群。据文献记载，北魏和平年间(公元460年至471年)由著名和尚昙曜主持，在京城西郊武州塞，开凿石窟五所，现编号第16窟至第20窟，就是当时开凿最早的所谓“昙曜五窟”。其他主要洞窟，也大多完成于北魏太和十八年(公元494年)孝文帝迁都洛阳之前，距今已有1500年的历史。
云冈石窟历史久远，规模宏大，内容丰富，雕刻精细，被誉为中国美术史上的奇迹。石窟群中，有神态各异、栩栩如生的各种人物形象，如佛、菩萨、弟子和护法诸天等；有风格古朴，形制多样的仿木构建筑物；有主题突出，刀法娴熟熟的佛传浮雕；有构图繁富，优美精致的装饰纹样；还有我国古代乐器雕刻如箜篌、排萧、筚篥和琵琶等，丰富多彩，琳琅满目。
在雕造技艺上，继承和发展了我国秦汉时代雕刻艺术的优秀传统，又吸取和融合了健陀罗艺术的有益成份，创造出具有独特风格的艺术品，在我国雕塑史上留下了重要的一页。云冈石窟不但是今天了解和研究我国古代历史、雕刻、建筑、音乐以及宗教信仰等方面的重要形象资料，也是追溯古代中西文化交流和人民友好往来的实物佐证。
那是2800年以前，黄土高原北部有个大沙丘，常从下面传来迷人的音乐。怎么回事？有人想挖开看个究竟，挖了个大坑什么也没发现，音乐也消失了。泄了气的人们纷纷离去，只有一个名叫武周的十来岁小羊倌，每天趁羊吃草时，不停地挖呀挖。他挖累了，就吹笛子，一吹就听见沙坑深处有声音在应和。如此不听地挖，不停地吹。
一天，武周突然听见说话声：“我们要出去了，你快躲一躲。” 武周高兴地喊了声：“快出来吧，我等你们十年了。”一口气跑出十几里。后面“轰隆”一声，沙坑填平了，平地上出现了一座壮丽宏伟的庙宇。庙里庙外有云雾缭绕，飞天起舞，乐手演奏，钟鼓声、琴瑟声、歌唱声连成一片。武周看得入迷，不由得向前靠近。一瞬间，音乐戛然而止。
他仔细一看，歌舞者与观赏者都变成了石人，个个保留着刚才的姿态，庙宇变成了石窟。这时，闻声赶来看热闹的人黑压压一片，站在了云飘云散的云冈前。不知谁叫了声“武周”，羊倌也变成了一个石人，他的手里还拿着笛子。人们为了纪念他，就叫那座山为武周山
1、石窟始凿于北魏兴安二年(公元453年)，大部分完成于北魏迁都洛阳之前(公元494年)，造像工程则一直延续到正光年间(公元520～525年)。窟中菩萨、力士、飞天形象生动活泼，塔柱上的雕刻精致细腻，上承秦汉(公元前221年～公元220年)现实主义艺术的精华，下开隋唐(公元581～907年)浪漫主义色彩之先河，与甘肃敦煌莫高窟、河南龙门石窟并称“中国三大石窟群”。