众所周知，自打1939年9月1日，德国闪击波兰，第二次世界大战的序幕拉开。法西斯四处侵略，世界狼烟四起，尤其是欧洲打的乱成一团。然而，世界上几乎所有强国都卷入了战争，而美国却只身世外，似乎并不急于出兵参战，作壁上观。一直有人认为美国不参战是为了卖军火，发战争财。这种看法也不能说是错误的，但真实原因并不那么简单。
那么，美国迟迟没有出兵参战到底是什么原因呢？
一是孤立主义政策的束缚。美国第一任总统华盛顿提出的这一政策，目的是不让美国加入那些什么联盟、条约，基于这样的想法，所以美国对欧洲事务是漠视的，对世界政治和军事冲突也不想主动参和进去。这个国策主导美国一百多年，到一战爆发才有所松动。但一战结束后，美国又重新回到孤立主义政策。不加入国联，也不想在国际事务崭露头角。就是在大萧条时期，经济受到重创，也不愿参与国际经济金融等合作。在美国参加二战前，孤立主义政策一直主导着美国，甚至还出台了《中立法》。
所以美国不愿参战，并非卖军火赚钱那么简单。事实上，对于美国这样的庞大经济体来讲，卖军火的那点收入他并没有看上眼，这些收入比它二战时对外援助少得多。所以还够不成影响美国出兵参战的一个方面重因素。
二是和平主义思潮的影响。事实上一战以后，整个世界都弥漫着和平主义思想，人心思安，可望和平。美国更是如此，无论是国民还是美国政府都不愿意打仗，把心思全都放在了经济建设和提高国民生活水平上。当时的英国人和法国人也一样，否则就不会有纵容德国法西斯势力绥靖政策的产生。英法与德国开战也是被逼无奈，如能避免，绝不选择战争。
所以直到二战爆发后，美国民众仍然不支持政府参战，尤其是在美国的德国裔和爱尔兰裔。而德国裔和爱尔兰裔接近美国人口的一半，他们对美国总统选举票的影响甚大，作为民选政府不可能不考虑这个因素。此外，对参战问题，国会和立法院也意见不一，争执不休，这也是美国政府没有决定参战的一个重要原因。
三是美国本土没有直接受伤。从二战爆发到日本偷袭珍珠港，这段时间里，战争没有波及美国本土，伤害到国内民众。在民众看来战争离他们还远，况且此时的美国的军火贸易，如火如荼，并不需要将自己投入进去。事实上，如若说美国前期不想加入，那可能是真的，可是到了后期，美国也真的想加入战争了，因为这时的日本已经侵害到了美国在太平洋的利益。但美国缺少一个说服民众和国会的强有力的理由。
而这时日本正在准备偷袭珍珠港，当接到中国的日本就要在珍珠岛有行动的情报时，美国表现出一副不相信的样子，但在怀疑中国情报真实性的同时，却暗中把航母转移出珍珠港。所以日本攻击珍珠港那天，所有航母都不在港内，为此既保存了海军实力，又有了说服民众和国会的充足理由。随后美国迅速对日本发起了反攻，投入到二战中。
四是权衡利弊得失寻求最佳时机。这才是美国迟迟不出兵最主要的原因。美国深知，二战是自己坐强坐大最有利的契机。当时美国虽是世界第一大经济国，但在政治、军事、外交等方面还远远不如英国，甚至在很多方面跟法国都没法比。这样美国要成为世界霸主，必须借这次二战之机，把英法搞垮。方法很简单，就是让英法与德国死磕，用德国来消耗他们的实力。实际上在美国和苏联没有参战前，法国投降，英国以一国之力抗击德意两国，国力损耗巨大，老底子几乎掏空，英国到了半残的地步。
按说美国已经达到了整垮英法的目的，应该出兵了，可是美国还在看，美国明白英法已不是问题了，但是还有苏联。大家知道，在苏德战争之前，苏德一直暗通款曲，甚至一度认为德国和苏联是一伙的，为此英法差点轰炸苏联。所以在法国投降、英国半残就出手，仍然不是最有利的时机，因为苏联还是个未知数。美国担心：一是德国跟苏联有结盟的可能，如若这样美国就没有必胜的把握，二是苏联作壁上观，这样这个社会主义大国，就可能渔翁得利，收拾残局。这样美国就白玩了！
所以，美国要等苏联的意向确定后，才能出手。不然，美国就有风险，就保证不了自己立于不败之地。而苏德战争爆发后，德国对苏联动手，美国就已经决心参战了。因为苏德交战，不光削弱德国，而苏联也倒向自己，这时出兵对美国就万无一失了。剩下的就是找一个借口而已。美国迟迟没有参战，就是要借助德国，消耗了英法苏实力，把它们弄得千疮百孔，遍体鳞伤。美国的一石四鸟之策，最终让它成为二战后的超级强国。