“四大名著”变“三大名著”的话题在网上一直很有热度。“四大名著”这一叫法源于古代的“四大奇书”，明代文学家冯梦龙列出的“四大奇书”原本是《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》，那会儿曹雪芹还没出生，自然也就没有《红楼梦》的加入了。
但随着“满纸荒唐言，一把辛酸泪”的绝世奇作《红楼梦》横空出世，民间关于奇书的说法也渐渐发生改变。与《金瓶梅》不同，《红楼梦》虽然常常被认为脱胎于《金瓶梅》，在清朝被查禁的力度却没有前者大。
而且，自打《红楼梦》问世，短短30年里迅速收获了一大批“粉丝”，清代文人在笔记里记载，京城里的人谈论《红楼梦》激动起来，居然会“遂相龃龉，几挥老拳”，为一本书打得不可开交，可见《红楼梦》的影响力有多大。建国后，《红楼梦》也获得各大出版社的钟爱。
就这样，“四大奇书”在出版商与读者的共同推动下，渐渐演变成了以《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》为主角的“四大名著”，这一称呼深入人心，持续到现在，网上关于名著的讨论话题随随便便就能拎出几百个。
关于“如果四大名著变三大名著，你会选择删掉哪一部”，各路网友的看法不一。具体总结起来的话，这4部名著每一部都有人提出应该删除，原因也是五花八门，下面我们就来说道说道。
首先是《红楼梦》。《红楼梦》与另外三部名著不同，它并不完整，作者曹雪芹约在乾隆二十八年（1763年）去世，没能完成这本奇作，现在我们看到的版本是后人续写全的，这也成了很多人认为应该删《红楼梦》的原因，不完整的名著，怎么能位列四大名著呢？
另外还有人提出：《红楼梦》是个人独创作品，不像另外三部一样是世代累积素材、由作者编撰整理成书，毕竟在吴承恩等人动笔前，西天取经、桃园结义、梁山好汉的故事已经在民间流传了，所以《红楼梦》可以被列为“清代第一小说”，另外三部称“明代三大名著”。
再是《三国演义》。在罗贯中笔下，这本书比正史《三国志》多了许多艺术欣赏性，它讲三国风云、讲英雄义气、讲天下三分归一统、讲是非成败转头空，细细读来让人有身临乱世之感，也让很多人对真正的三国历史产生了强烈兴趣。
不过，罗贯中写《三国演义》时做了不少艺术修饰，使这本书与史实产生了很多矛盾。如果没有专门研究三国史，很容易把书里的情节当正史看待。这也是《三国演义》一直受人诟病的地方，此外还有人认为《三国演义》通篇讲男人打打杀杀，毫无艺术性......
然后是《西游记》。这部名著的特别之处在于，大部分人对它的了解都来自电视剧而不是原版小说。电视剧对小说进行了改编，大家看到的一些情节与书中不同，且《西游记》的反对者认为它只是一本“神魔之作”，艺术性不能与另外三部相比，应当被删除。
最后就是整体看下来呼声最高的《水浒传》了。说来有趣，《水浒传》讲的是侠义，讲梁山好汉反抗黑暗朝廷，所以书中有不少偏血腥场面描写，在不喜欢《水浒传》的人看来，这样的情节会误导青少年，真可谓“甲之蜜糖乙之砒霜”了。
当然客观来讲，《水浒传》确实不完美，作者施耐庵对女性的态度是很负面的，书中的女性要么是潘金莲式无耻狠毒（与人私通还毒杀亲夫），要么是扈三娘式麻木（全家被李逵杀了还心甘情愿上梁山），很少有正面女性形象。
其实在笔者看来，“四大名著”各有所长，各言各道，非要拿来比较的话，很难说哪一部就不如另外三部。至于这个话题为什么一直在网上活跃着？当然是一千个读者就有一千个名著排行榜了。