不是用茶粉作画,而是用清水和茶匙来作画,物质只有茶膏和水两种。准确来说是把茶碾成的碎碎的,不停地研磨,然后进行调膏,在进行点茶过程中,不断注水,然后通过清水使茶汤形成幻变的图案,就是茶百戏。茶百戏最重要的核心是用水作画,而不是用不溶于水的物质来作画,这样就失去了茶百戏最重要的核心,茶百戏最重要的是它的图案可以从无到有也可以从有到无,给人一种幻境,然而用别的茶粉或者是不同颜色的东西,那就跟咖啡拉花差不多,算不得茶百戏,它不能像茶末与水逐渐稀释一样地变化。
茶百戏是宋人斗茶中的重要内容,通过以研膏茶为原料,采用“下汤运匕”就是汤瓶注汤或者用茶匙加水,用清水使得茶汤幻变成图案,在剧情中巷老板采用的是汤瓶注汤,点出来“茶”字,而赵盼儿则是用茶匙勾勒出“圆月花束”的图案。茶百戏开始于唐代,在宋代备受推崇,不仅受到皇帝称赞,民间的文人雅士也对这种活动赞不绝口,可惜到了元代茶百戏逐渐落寞,直到有人对茶百戏做了复原,才得以重见天日。
茶百戏是用水作画,所以茶百戏的图案只可能比底下的茶沫颜色浅,茶百戏的底色一般都是颜色比较深,茶沫比较浓,苦味比较重的浓稠有色的液体,因为基础上有色,才能在这顶上作画。在茶百戏做完之后,一般是先欣赏,然后进行分茶,就是将茶百戏拿勺子舀到茶盏中,将浓稠的液体加水击拂很多次,才能够饮用。而且用水击拂的茶汤越白越好,因为宋人对茶汤尚白。
茶百戏仅仅使用汤瓶的壶嘴便可以描画出各种图案,茶中有画,画中有茶,虽然停留时间不长,却成了世人眼中的惊鸿之影。