孛儿只斤·铁木真（1162年5月31日—1227年8月25日），草原雄鹰，一生征战六十余，只败过一次。虽然灭金为了世仇，灭西夏为了给木华黎报仇，灭花剌子模起因是蒙古商人被杀，确实复仇、嗜杀成性。
但实质上成吉思汗扩张，是他们蒙古族的游牧特性决定，所以先西征完全是成吉思汗个人因素，何况他只是时间上来不及（灭金、灭西夏都用了二十来年，为的是扫清南下屏障），而且他当时把经略中原交给了第一大将木华黎，已经布局，只是木华黎死于西夏偷袭，他自己也最后亲征死于西夏，应该说他的最终目标肯定是南宋。
而且古代打仗都是要讲理由的。蒙古人灭了金国以后，他也是得有理由，才能够打南宋。而且在灭金国的时候，蒙古和南宋是联合在一起共同打金国的，是友邦。虽然蒙古觊觎南宋的土地，他也不可能一下就顺势打南宋。事实上，蒙古和南宋之所以打起来，根本原因主要还在南宋这一边。
当时蒙宋两国灭掉金国以后，蒙古人暂时收兵回漠北。这时候南宋就打算把金国占去的“三京”给收回来。结果蒙古人不高兴了，当南宋军队攻占洛阳以后，他们就迅速渡过黄河来，把洛阳给全部包围，南宋打了大败仗，后来通过讲和才暂时获得安宁。
相对于金国，新兴的蒙古，特别是成吉思汗时代，还是比较弱小的，要一口吃掉金国这个庞然大物还是比较困难的。反倒是西征，难度要比南下容易一些。
成吉思汗西征面临的第一个对手西辽，辽国覆亡后贵族耶律大石建立的政权，曾经是中亚地区最强大的国家。
但在蒙古崛起的时候，西辽已经衰落的非常厉害了——统治阶级腐败，横征暴敛致使民不聊生，而曾经归附于他各个民族、政权也纷纷起兵反抗西辽的统治。面对这样的对手，蒙古大军很容易就取而代之了。
因为西辽的疆域，已经进入了丝绸之路的核心区域了，商旅的往来让蒙古贵族尝到了甜头，同时也勾起了继续向西政府，开拓更宽广商路的野心。这个时候位于中亚的花拉子模变成了下一个目标，借口是他们杀掉了蒙古的商团。
所以，好打和有钱应该是成吉思汗时代选择西征而不是南下的最重要原因。其实这一时期更多的还是蒙古帝国的原始积累阶段，到了成吉思汗儿子们掌权的时候，便开始去啃金国这个硬骨头，还继续组织西征，向更西的地方进军。
可能是为了扩大统治区域。虽然灭掉南宋也可以扩大自己的统治区域，但是相对于西部地区来说，南宋会比较难以击败。南宋的经济比较发达，经济政治中心都在南方，粮草充足，就算将士不是个个都骁勇善战，在短时间内也难以将其消灭。
而西部地区则比较容易控制，人口不是很多，经济不发达，只要懂得利用地势，有骁勇善战的士兵就足够了。至于灭掉南宋的事情会等到自己的实力足够强大再进行，如果能够收复西部，就可以获得更多的人力物力财力，这样对于灭掉南宋也是有帮助的。
因此我认为在南宋和西部中做出选择，西部会比南宋更容易征服，等西征结束之后，就可以通过扩大自己的统治区域，获得更多的资源。最后通过这些资源，一举将南宋灭掉，从而达到扩大统治区域的目的，让西部和南宋都成为自己的统治区域。