明仁宗朱高炽在位九月余便去世了，但不是暴毙，身体过于肥胖的朱高炽，一直以来身体都处于不健康的状态，后来连走路都很困难，需要人搀扶才能走动，所以当弟弟朱高煦陪着父亲御驾亲征，沙场驰骋时，朱高炽只能留守京都，负责监国。
都说明君太子难当，尤其是朱棣这样杀伐果断、心机深沉都得君王，朱高炽当了22年太子，尽管业务水平不错，但也一直是如履薄冰地应对、战战兢兢地生活。再加上胞弟朱高煦优秀善战，有夺嫡之心，处处与之为难，朱棣又偏爱朱高煦，不喜欢朱高炽这个软弱的胖子，很长时间里有着易储的打算，朱高炽的日子更加不好过，要论历史上最难太子的排行榜，朱高炽应该是名列前茅的。
所幸的是朱高炽乃嫡长子，身份尊贵，监国多年也未出差错，待人宽厚，在朝中口碑很好，最终朱棣打消了易储的念头。朱高炽苦苦熬了二十多年后，终于熬死了老爹，当上了皇帝，不过多年的高压生活也耗尽了他的精血，继位不足一年便撒手人寰了。
朱高炽在位时间虽短，不过着实为“仁宣之治”奠定了基础，这位老兄的一生，也担得起身后的一个“仁”字。
明朝初期的君王都比较善战，杀戮太重。朱元璋驰骋一生，打下了大明朝，为了保住朱家的皇位，晚年大肆屠戮功臣，牵连甚广；朱棣发动靖难之役上位，手上沾染了无数建文旧臣的鲜血。
不似祖父与父亲的暴力，朱高炽宅心仁厚，继位之后，对前朝被打压者乃至靖难遗孤都予以了宽大处理。
更重要的是，朱高炽作为太子监国多年，深知明朝新立，永乐年间又连年征战，国库空虚，百姓徭役太重，所以即位之初，就奉行与民休息的政策，停止宫中不必要的奢侈消费，带头削减吃穿用度，按照各地情况，不同程度的减免赋税。
还派监察御史巡视考察，整肃官纪，打击贪污腐败，将惠民政策落到细处。
身宽体胖的朱高炽，心胸也很宽广，人品也是没得说，孝顺父母自不必说，敬重发妻，不贪恋美色，后宫人数不多相处和睦。
难得的是，父亲在位时，弟弟朱高煦就不把他放在眼里，千番算计，继位之后，朱高煦也没死心，可朱高炽都没对弟弟下手，一直忍让宽恕，还教导太子朱瞻基善待叔叔。
对待臣子也是鲜有的宽厚，明朝的东林党怼天怼地怼皇帝都是出了名的，碰上了朱高炽这么个好脾气，东林党自然更要大展身手，有时朱高炽也会被骂得血压飙升，但他没有像父辈大开杀戒，也没有像儿子那样扶植宦官与东林党对抗，而是默默承受了一切，而且还积极采纳群臣的谏言，做出了一些利国利民的举措，例如南北分科取士，平衡了南北取士差距，避免朝臣地方党派的形成。