第二次世界大战之前，英国号称“日不落帝国”，要知道，这不是夸大其词，因为当年英国最强盛的时候真的可以达到“日不落”。
十八世纪六十年代，英国国力迅速壮大，海外殖民进程也大大加快，十九世纪是英国对外猛烈扩张的时代，而到了二十世纪初，英国的海外殖民地已经扩大到世界所有大洲而无处不在，最鼎盛时期，本土面积加海外殖民地总面积达3367万平方公里，占到了世界陆地总面积的四分之一，控制人口大约四到五亿，占世界总人口的四分之一！
但与此同时，美国的独立与发展也在悄然影响着世界的格局，美，德等国正逐步赶超英国，而第二次世界大战后，英国实力大损，各殖民地纷纷脱离英国的统治，曾经的“日不落帝国”分崩离析，兴盛不再。
那么脱离英国殖民统治的众多殖民国家或地区中，最令英国人心疼的是哪儿呢？
很多人都说是英属印度（包括今天的印度，巴基斯坦，孟加拉国，缅甸），英属印度当时是英国非常重要的殖民地，还被称为“女王王冠上的明珠”，维多利亚女王甚至还加冕成为印度女皇，来显示对英属印度的重视，以此来加强对这里的有效管控。
诚然英属印度地区对英国来讲是非常重要的殖民地，但在我看来，还有一个地区，它的战略地位和价值是英属印度远不能及的，它就是埃及，确切的说是苏伊士运河。
埃及在1882年成为英国殖民地，与此同时，英军进驻苏伊士运河，实际控制了苏伊士运河，即便是埃及在1922年宣布独立后，英国还是强迫埃及与其签订了《英埃条约》，强行保留着苏伊士运河的控制权，为此英国派遣十万军队驻扎在那里。
英国是海军强国，它的海外殖民扩张依靠的就是它强大的海军，从地图上我们不难看出，连接地中海和大西洋的直布罗陀海峡与连接地中海和红海的苏伊士运河，是英国对外扩张最为至关重要的关键所在，所以英国人想方设法牢牢掌控了直布罗陀海峡和苏伊士运河。
如今直布罗陀海峡依旧在英国人手中，而苏伊士运河却被埃及人收了回去。而丢掉了苏伊士运河的控制权后，英国人为了再次控制苏伊士运河曾下过很大功夫。
第二次世界大战后，英国实力严重受损，1952年埃及国内推翻了亲英的法鲁克王朝，之后埃及方面要求英国从苏伊士运河撤军，英国被迫同意，1956年7月埃及总统纳赛尔宣布收回苏伊士运河的控制权。
但英国人并没有善罢甘休，他们知道丢了苏伊士运河，那么日后恢复日不落帝国的辉煌将更加艰难，所以他们一直在等待机会，准备卷土重来。
1956年10月，埃及宣布收回苏伊士运河才三个月，英国就迫不及待地拉拢法国，并撺掇以色列，举三国之兵对埃及发动军事行动，企图再次占领苏伊士运河，这就是第二次中东战争。
英国人的目的很明确，就是要夺回苏伊士运河，然而这时候的英国早已不复当年之勇了，此时的这个世界是美苏争霸的世界，英国人的企图，美苏两国怎能不知，两个超级大国肯定不会给英国留下任何重整旗鼓的可能，所以美苏两国心照不宣的向英法施压，要求他们停止一切军事行动，为此美国不惜停止了对英国的经济援助。
于是在美苏的强大压力下，英法被迫接受停战协议。第二次中东战争宣告了英法两国军事行动的失败，英国则彻底失去了控制苏伊士运河的可能，而美苏则取代英法成为中东地区的主宰。