北京小吃可分为汉民风味、回民风味和宫廷风味三种。在烹制方式上又有蒸、炸、煎、烙、爆、烤、涮、冲、煎、煨、熬等各种作法，共计约有百余来种。有人将北京小吃比作千年都城史的“活化石”；著名作家舒乙先生以“小吃大艺”四个字，言简意赅地概括了北京小吃的内涵。
几个传统北京小吃集中地有：一是，位于北京市宣武区的“南来顺”，那里特色小吃70多种；二是北京市东城区的隆福寺小吃店，这里以清真风味小吃见长；三是北海公园里的仿膳饭庄，专门供应宫廷风味小吃；四是百姓大众小吃――东华门夜市小吃街。
近来涌现的知名小街是后海小吃街（原前门小吃迁入）。后海位于德胜门、鼓楼附近，与前海（也就是常说的什刹海）相连，这一地区观光的外国人很多，前海边沿聚集着一条酒吧一条街。与酒吧街对应的后海位置，在宋庆龄故居西侧的孝友胡同深处，就是这个新开张的北京小吃一条街了。说是小吃街，实际上是一个大四合院改造的。其中分布着北京12家著名的小吃老字号：集纳了小肠陈（主打卤煮系列）、门框胡同的褡裢火烧（主打褡裢火烧、炒肝）、回民小吃马记月盛斋（主打酱牛肉、酱羊肉）、豆腐脑白（主打卤味豆腐脑）、羊头马（主打羊头肉）、奶酪魏（主打奶酪）、年糕钱（主打年糕、驴打滚）、爆肚冯（主打爆肚羊杂）、德顺斋（主打豆汁、焦圈）、恩元居（主打炒疙瘩）和天桥茶汤李（主打茶汤）等老字号名小吃，还有生意相对冷清一点的张一元（主打茶水、饮料）。
城内四区的知名小吃店有：
西城
华天护国寺小吃店：护国寺街人民剧场对面，并在护国寺街西口的大街路西新开了一家分店(原北来顺)，离梅兰芳故居很近，向东沿定阜街可到辅仁大学旧址和恭王府花园。
华天地安门小吃店：坐落在地安门十字路口东北角。
华天西安门清真饭馆：坐落在西安门西什库大街把口。离西什库教堂、北海、西四、西单很近。
华天小吃白塔寺店：阜成门内大街白塔寺对面。
华天新城小吃店：新街口豁口南侧路东。
南长街清真饭馆：西华门南侧路西。有部分小吃和爆肚、炒饼、炒疙瘩。炒疙瘩味和恩元居的一样都是手工、小炒(许多店是机制加大锅，吃起来像剩的)，缺点是配菜不够丰富，最好加上点黄瓜丁和青豆嘴。
东城
隆福寺小吃店：东四隆福寺街原隆福大厦斜对面，隆福寺小吃以前非常有名，但随着东四商业街的没落和几经拆建，现已今不如昔。
白魁老号饭庄：北新桥十字路口西北角路西，原阳春回民小吃店。白魁老号的烧羊肉和门钉肉饼很有名。此处离雍和宫、国子监、孔庙(首都博物馆)、地坛南门很近。
白魁老号饭庄：宽街十字路口东北角。此处为总店，除炒菜外也有小吃，就餐环境不错。
隆福寺小吃分店：北新桥以南十二条附近路西，店面不大，但挺干净。
隆福寺小吃分店：鼓楼东侧，店面不大。临近景点：什刹海、钟鼓楼。
隆福寺小吃分店：安定门内大街路西，104路方家胡同站前。临近景点：国子监、孔庙。
兴华美食爆肚店：坐落在沙滩红楼对面，除了爆肚外也有清真小吃。临近景点：故宫、景山、皇城根遗址公园。
清真瑞珍厚饭庄：东四十字路口西南角。仅有小吃外卖，并设有“星月楼炸糕”专柜。
崇文
锦芳回民饮食店：红桥市场北侧路东。离天坛东门很近。锦芳的元宵很有名，每到正月十五门前都会排起长队。
锦馨豆汁店：磁器口十字路口向东路北，前些年是北京少数几个能喝到豆汁的地方。
红湖回民小吃店：原来在龙潭北里，现因拆迁搬到了北京游乐园十字路口东北角，就餐环境太差，品种也不多，但早点还可以。
群芳回民小吃店：西花市大街路北，就餐环境不好。
老磁器口豆汁店：新近开张，红湖小吃店东侧。锦馨豆汁店改制后，部分人员另起炉灶开了这家店。
宣武
南来顺饭庄：坐落在大观园西侧，从菜市口拆迁到此，一层是小吃，二、三层是涮羊肉和炒菜。环境和卫生较好，价钱也不贵，但地理位置较偏，人气不旺。
新华小吃店：虎坊桥十字路口北侧路西，主要靠豆汁出名。
大栅栏的南来顺餐厅：大栅栏街东口，但现在主要经营西北小吃和涮羊肉、烤鸭。
南来顺炸糕店：菜市口十字路口北侧路西，门脸极小，只外卖。马上要拆，去向未定。现在卖炸糕最火的是虎坊桥工人俱乐部旁一家天津饭馆(京天红)。(注：西四路西羊蝎子店旁的一个卖炸糕的铺子也极火，每次路过都排大队)
恩元居：前门煤市街，大力胡同口对面。恩元居的炒疙瘩据说得到了“穆柯寨”的真传。现有三鲜、木须、鸡丁、牛肉、肉沫、羊肉等六种口味，味道绝对一流，但经营状况令人堪忧。
其他知名小吃店：
天兴居：坐落在大栅栏对面鲜鱼口内，炒肝最正宗，也有一些其他小吃。
都一处：坐落在前门大街鲜鱼口把口，经营烧麦，二楼有炒菜。其传统名吃炸三角尚未恢复。有一家分店在方庄餐饮一条街，方庄贵友对面。
瑞宾楼：大栅栏门框胡同，特色是褡裢火烧。
庆丰包子铺：西安门清真饭馆隔壁，经营包子炒肝。以前在西单长安大戏院旁边，八十年代初非常火。有一家新开张的分店在大栅栏街大观楼影院对面；另一家分店在新街口丁字路口路东，新川面馆隔壁。
西四包子铺：西四十字路口西南角，经营包子炒肝，现打出二友居招牌。
馄饨侯：王府井大街八面槽。分店有――1、鼓楼东侧；2、和平里十字路口北侧路东；3、东四隆福寺小吃店隔壁。
丰年灌肠馆：东四隆福寺街东口，专营炸灌肠。
明华烧麦馆：东四十字路口西北角。
梅园乳品店：台基厂路口东侧路北，此外西四丁字路口路西和前门大街路西钟表店旁的两家梅园乳品店历史更久。主要有杏仁豆腐、奶酪(非cheese)、奶卷、酪干、奶饽饽等。另外在西便门立交桥西北角还有家分店。
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