易误食毒蘑菇的原因多种多样，主要归咎于其与食用菌在外观上的相似性以及缺乏快速准确的鉴别方法。专家甚至借助显微镜等工具才能准确辨识，一般人则更易误食导致中毒。在广东，毒蘑菇中毒事故多由野外采集误食引起，餐馆或商家出售的野生食用菌品种不纯，或食用量过大导致不适，以及野生菌未熟透等情况也造成了中毒事件。误食者常相信一些不科学的识别方法，导致中毒事件发生。
毒蘑菇识别存在误区，传统的个别简单方法和特定经验往往导致错误判断。民间流传的“毒蘑菇识别方法”多数不可靠，如“颜色鲜艳或外观好看的蘑菇有毒”、“不生蛆、虫子不吃、味苦、腥臭的有毒”、“与银器、大蒜、米饭一起炒或煮后变黑色的有毒”、“受伤变色、流汁液者有毒”、“菌盖上有疣、柄上有环和具菌托的有毒”等说法都是错误的。这些错误观念容易误导人们，导致误食中毒。
广东发生毒蘑菇中毒事件中，受害者往往相信了一些不科学的“毒蘑菇识别方法”，如认为“毒蘑菇与生姜、大蒜或大米相遇会变色”，结果还是中毒了。实际上，色彩不艳、长相不好的蘑菇也可能有毒，如肉褐鳞小伞、秋盔孢伞等。而毒蝇伞很漂亮，但也有毒；橙盖鹅膏虽然漂亮，却是著名的食用菌。广东毒性最大的致命白毒伞是纯白色，许多人误认为无毒，但实际上是极其危险的毒蘑菇。民间流传的许多“识别毒蘑菇的方法”都是不可靠的，需要通过科学的方法进行准确判断，避免误食中毒。
毒蘑菇（毒菌）在中国的种类多，分布也广泛，资源丰富。在广大山区农村和乡镇，误食毒蘑菇中毒的事例比较普遍，几乎每年都有严重中毒致死的报告。曾经被作为多发性食物中毒的原因之一。因此，长期以来鉴别毒蘑菇是人们十分关心的事。有关方面曾做了大量的科普知识宣传工作，但误食中毒者仍屡有发生。因为鉴别毒菌并不容易，所以唯一的办法，在野外最好不要轻易尝试不认识的蘑菇，同时不偏听偏信。必须在分辨清楚或请教有实践经验者之后，证明确实无毒时方可食用。如果吃了蘑菇发生了身体不舒服的感觉，应该及时到医院诊治，千万不可大意。