历史上，自然对数的底符号"e"是由欧拉首次引入的。他在1727年或1728年的手稿中使用了这个符号，尽管这份手稿直到1862年才公开出版。在1736年的《力学》第一卷以及1747至1751年的文章中，欧拉继续沿用这个表示法。随后，丹尼尔·伯努利在1760年，孔多塞在1771年，兰伯特在1764年也采用了这个符号。这一符号的广泛使用持续到后来，如贝祖在1797年，克拉姆在1808年等数学家的著作中都采用了"e"来代表自然对数的底。
在19世纪，中国也曾采用不同的符号来表示自然对数的底。例如，李善兰在1859年翻译的《代数学》中，用"呐"表示自然对数的底，数值为2、7182818。而在1873年，华祷芳在《代数术》中使用了"戊"，将其作为自然对数底的代号，这与当时翻译字母的顺序有关，"戊"对应于英语中的"E"。随着数学书籍的排版方式转变为横排和西文记法，"e"成为国际通用的表示自然对数底的符号。
自然对数的底e是一个无理数。一般谈及e，使用数值2.718。自然对数是工程、数学等自然学科的最重要的数字之一，甚至超过圆周率。