在战争中发生过多少次螳螂捕蝉，黄雀在后？
1948年6月17日，华东野战军陈唐兵团忽然来到开封城下。粟裕指挥三个主力纵队负责外围机动防御。开封城里有“蝉”，由整编第66师李仲辛建立的一个旅和当地保安部队共3万人。南京震惊，蒋介石立即下令整编第十八军胡琏部和整编第五军邱清泉部迅速北上。
整编第72师、整编第75师受命组成临时第七兵团，由第六绥靖区副司令区寿年指挥。三路并进抢救河南省会开封，成为著名的“豫东战役”。第一阶段为开封攻坚战，陈（士榘）唐（亮）兵团两个纵队历经五天激战。1948年6月21日，解放军彻底击败守敌，解放了开封，俘获中将师长李仲辛以下的26000余人。
然而，在战役进行中，国民党空军对开封进行了疯狂的轰炸，结果开封女子师范的700名学生就有400余人死伤，而普通百姓的伤亡更是难以计数。这段历史也被写入了小说《北平无战事》中，方孟敖在小说中拒绝执行的轰炸任务，正是取材于这次惨痛的轰炸事件。
鉴于已完成歼灭敌人目标，敌军援兵迫近，陈唐兵团带着俘虏和缴获装备，于1948年6月26日撤离开封，计划北移到黄河以北，次日邱清泉部队入城。
蒋介石发现华野在开封一役后伤亡惨重，再次战斗力不足，所以下令三路敌军合围我军在豫东的部队。区寿年的兵团接到命令后经过睢县和杞县进行包抄，结果变成了粟裕眼中的第二个“蝉”，1948年6月28日华野的三个打援纵队突然出现，对区兵团进行了压缩包围，豫东战役的第二阶段“睢杞战役”正式开始。
区寿年，广东罗定人，粤军名将蔡廷锴的外甥，“一二八”淞沪抗战期间曾担任第十九路军第78师师长，福建事变反蒋失败后避往香港，1936年随蔡廷锴依附桂系重建部队，抗战期间出任大别山东南分区司令。区兵团下辖两个整编师共5个整编旅，都是被“中央化”的杂牌军，战斗力中等。
至1948年7月2日凌晨大部被歼，区寿年被俘，第二只“蝉”也被捕捉完毕。与此同时，华野陈唐兵团和中原野战军三个纵队正在决死阻击援敌，“黄雀”队伍里不仅有邱清泉整五军、胡琏整十八军，还有以整编第25师和第3快速纵队组成的黄百韬兵团。
蒋介石亲自飞临睢杞上空督战，严令三个兵团不惜一切代价救援区寿年所部，其中黄百韬兵团尤其卖力，至7月2日下午突破中野11纵的阻击线，到达距离区兵团残部不足10公里的帝丘店地区，再次引起了粟裕的兴趣。
黄百韬兵团所处的位置，挡住了华野携带大批伤员撤出战场的路线，粟裕决心乘其立足未稳予以毁灭性打击，以利全军转移，黄百韬就这样成为了第三只蝉。7月3日中午，由叶飞统一指挥的华野四个纵队奔袭帝丘店，开始了对黄百韬兵团的围歼。
经两日血战，黄百韬被压缩到方圆不足10里的范围内，笈笈可危。为负隅顽抗，黄百韬甚至亲自登上坦克，率领三个营发起反突击，夺回部分失去的阵地，战斗进入白热化。
杜聿明于7月6日飞抵战场上空指挥，黄百韬认定突围无望，开始跟杜聿明套瓷加告别：“杜长官，民国22年庐山训练团时，我们是上下铺，当时我的名字叫黄新，我从未叫过苦，但是今天我不能不告急！”
围上来的“黄雀们”已经被蒋介石和杜聿明催疯了，在杜聿明的亲自指挥下，他的老部队整编第五军开始发力，率先突破华野阻击线接近黄百韬残部。粟裕鉴于华野已连续奋战三周，部队疲劳且伤亡较大，为避免陷于被动地位，7月6日18时当机立断，下达停止作战的命令，各纵队向陇海路北转移，第三只“蝉”黄百韬由此死里逃生。
豫东战役，华东野战军纵横河南平原机动灵活作战，三次在“黄雀在后”的形势下坚决“捕蝉”，共歼敌近10万人，被粟裕称为“最复杂、最剧烈、最艰苦”的一次战役。它严重削弱了敌军在中原主力，战后邱清泉遭到痛斥后干脆跑回老家。这次战役的胜利也是逐鹿中原的转折点，为我军全面转入战略反攻创造了有利条件。