苏轼启：五月末，我弟弟来到这里，（从他手中）得到你写给我的信，（你）慰问的情谊十分深厚。每天想回信表示感谢，一直拖到今天。近来天气进入初寒季节，你生活得怎么样？
我寄居在此大体过得去，弟弟初到筠州，就失去一个女儿，而我的一个老乳母也去世了。
痛悼之情还未衰减，
又得到家乡消息，我的堂兄中舍九月中去世。身处异乡，衰老多病，满目凄凉，人的生命竟是如此脆弱。又承蒙告知，这期间你得病不轻，幸喜重新恢复健康。
我们这些人渐渐衰老了，不能够再像年轻时那样对待自己的身子，应当赶快采用道书上方士说的办法，加强养身方面的修炼。我被贬住在这里没有事做，对道书上讲的方法也略微知道了一些。现已借到本州天庆观三间房子，冬至后就住到里面去，过四十九天才会出来。假如不是被贬官、遭到放逐，我怎么能这样呢？太虚（你）将来一旦受到官务的束缚，想求得四十九天的空闲，又哪里能得到呢？应该趁现在有空闲去做，做时，只要选择平时所谓简明扼要、容易做到的方法去做就行，日夜修炼，除吃饭睡觉以外，不做别的事，只要满了这期限，养身的根基就建立了。从此以后，纵然再出来处理人间的事务，事情办完了，心情又会回到原来的闲静状态，（修炼神性的事）自然不会废止。
（你）寄给我看的诗文，都十分高超，美妙到极点，娓娓说来，有一种逼人的力量。像我这样的人也用不着逼了。太虚免不了要去求官位俸禄，将要通过参加科举考试去追求，参加科举考试不一定能实现愿望。我私下替你考虑，应该多写书，都要见识高超又有实用价值，不必涉及时事。只是你转过来写这类文章的时候，也不能停止参加科举考试的准备工作。这些文章如果写好了，姑且再给我看看，我是会理解你的用心的，想来你明白这个意思吧。
初到黄州，薪俸已经断绝，人口却没有减少，我为这事十分发愁，只好尽量节俭，每天费用不准超过一百五十钱。每月初一就取出四千五百钱，把它分成三十份，挂在屋梁上，每天天一亮就用挂画用的叉子挑取一份，然后把叉子藏起来。未用完的钱仍然用另外的大竹筒装好贮存起来，用来招待客人。估计袋中的钱还可用一年多，到时候再另想办法了，水到渠成，不必预先考虑，因此我胸中记挂的事一件也没有。
我住处的对岸武昌，山水美妙到了极点。有位老家在蜀地的王生住在城里，我过江后常常因为风涛阻隔，不能马上回家，王生能为我杀鸡煮饭，甚至在他那里住上几天，他都不厌烦。又有一位潘生，在樊口开有酒店，可以划船直接到他店旁，虽是乡村酿的酒，自是味醇汁酽。这里柑、橘、椑、柿非常多，大芋头长有一尺多，不比蜀中的差。外县的米一斗卖二十钱，从水路去可以买到。羊肉价格和北方一样，猪、牛、獐、鹿价钱贱得像泥土一样，鱼、蟹不论价钱。岐亭监酒胡定之，随行带有万卷书，喜欢借给人看。黄州官署的一些官员，家家都会做吃的东西，很喜欢举行宴会，你看这些情况，我的生活难道不是还过得去吗？想和你说的话没有穷尽，但是纸已经写完了。你打开信纸读到这里，我想象得出你一定笑得须髯都会抖动起来。
年底天气十分寒冷，希望你万万自己多加保重。夜里酒喝得多了点，字写得不像样子，不要怪罪，不要怪罪！不一一说了。苏轼再拜。
