董志强《身边的博弈》(见第四章)一书是这样阐述性别战博弈的:
“有一对夫妻,丈夫喜欢看足球赛节目,妻子喜欢看肥皂剧节目,但是家里只有一台电视,于是就产生了争夺频道的矛盾。假设双方都同意看足球赛,则丈夫可得到2单位效用,妻子得到一单位效用;如果都同意看肥皂剧,则丈夫可得到1单位效用,妻子得到2单位效用;如果双方意见不一致,结果只好大家都不看,各自只能得到0单位效用。这个博弈的策略式表达如下:
丈夫\妻子 足球赛 肥皂剧
足球赛 (2,1 ) (0,0)
肥皂剧 (0,0) (1,2)
可以用画线法求解该博弈的纳什均衡,均衡结果是(足球赛,足球赛)和(肥皂剧,肥皂剧)。这个博弈的一个典型特征是,如果对方一意坚持,则顺从对方比与对方抗争要好。一方坚决选择自己喜欢的节目时,顺从至少可以得到1单位效用,而抗争则只能得到0单位效用。这与现实中的故事是一致的,夫妻双方一方坚持己见的时候,另一方常常会迁就一些,做出让步。
性别战博弈结构的显著特点是,博弈有两个均衡,博弈双方各自会偏爱一个均衡,比如丈夫偏爱(足球赛,足球赛)均衡,而妻子偏爱(肥皂剧,肥皂剧)均衡;不过他们还是有一些共同利益的,因为任何一个均衡中,他们都可以得到比非均衡状态更多的赢利。
在性别战中,究竟哪一个均衡会出现?也许这取决于夫妻两在家庭的地位,如果什么都是丈夫说了算,那么很可能出现丈夫偏爱的均衡。或者也可能出现轮流做主的情况。但更多的时候,在性别战博弈中建立一个强硬的形象也许是有好处的。”