南唐后主李煜，一位杰出的词人，一位悲情的帝王，他的一生只能用"可怜生在帝王家"来形容。他本无心称帝，却被赶鸭子上架般推上帝位。他只想成为一名杰出的词人，他也确实成为一名杰出的词人，却不得不挑起国家生死存亡的重任。
面对咄咄逼人的大宋他也努力过，但无论客观上宋的强大还是主观上他执政薄弱，都导致他的努力付诸东流。他唯有将满腔愁思与无奈付诸于他热爱的词，在词上抒发说不完道不尽无人能懂的悲伤。
自秦始皇开创帝制时代以来，在历朝历代众多皇帝中，盛世明君，创下千秋功业者有之，暴虐成性，昏庸至极者有之。而李煜两者都不是，要是给帝王功绩或是帝王荒唐排个榜，都没有李煜的事。
李煜能广为后人所知，是因为他的词创作的极美，也是因为他的悲情与无奈。
如果他能像万历一样接一个好江山，就是一味沉迷诗词创作也能拥有偌大帝国；如果他能像雍正一样有魄力，即使接了一个烂摊子也能力挽狂澜，也许他可以延续他的江山。
但很可惜，他两者皆不是。
李煜登基时，南唐已经尊宋为正统，南唐国运早已开始走向衰败。而李煜确实无君王的本领，他优柔寡断，用人不善，不是一位治世的明君，一个不擅长理政的皇帝接下一个烂摊子。
李煜的词前期后期风格差别极大，前期风花雪月，带一些淡淡的哀愁。后期杜鹃啼血，平实中全是沉郁的泪，词的变化也反应出卓越词人失败帝王内心感情的变化。
若能选择，他只愿做一位词人，但偏偏他成了无奈又无力的帝王。
李煜，原名李从嘉，自重光。后来，李煜依据"日以煜之昼，月以煜之夜"，将自己改名为李煜，号钟隐、钟峰隐者、莲峰居士。
李煜虽说是第六子，但是李璟前五个儿子除了太子李弘翼全都早亡，故而李煜也算次子，太子李弘翼多猜忌，总觉得李煜觊觎皇位，对他处处提防，李煜无心皇位，自称号钟隐，莲峰居士，寄情诗词歌赋，不参与政事，向兄长表示对皇位没有半点想法。
李煜原想诗词歌酒一生，不曾想命运跟他开了玩笑，太子李弘翼暴毙，李煜被李璟封为太子。
宋建隆二年（公元前961年）南唐元宗李璟驾崩，25岁的李煜在金陵登基。
李煜在位十五年，前十年赵匡胤的刀锋还未瞄准南唐，南唐臣服于宋，向宋纳贡，在夹缝之中求生存。然而一切的平静在宋灭掉南汉之后被打破了。历史上对南唐后主的评价多有贬义，史书对亡国之君向来不友好，李煜也确实没有执政能力，但李煜的一生当中却也有许多事令人动容。
首先，李煜是个重情义，爱国家的帝王。前面我们提到，李煜当初主动避兄长锋芒，为的就是避免兄弟间反目成仇。而李煜不仅曾为哥哥着想，还为了被北宋扣押的弟弟多次亲自上书求情。在宋太祖多次拒绝之下，李煜怀着悲思，写下了让人动容的《却登高文》。