秦汉时期，女性伦理之中的贞节观念并没有被广泛提倡，女性再嫁、三嫁乃寻常之事，“夫死，妇往往改嫁，虽有子女亦然。”就如汉武帝的母亲，她在宫外已经有了孩子，还依然可以入宫服侍皇帝，汉文帝的母亲薄姬，在嫁给刘邦之前就嫁给了魏豹。所以，寡妇清，一个神奇的女子，被秦始皇冠以“贞妇”之称。 《史记·货殖列传》中只有简单几句记载：“巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪?”她是中国最早的女企业家，传说家财之多约合白银八亿万两、又赤金五百八十万两等，曾出巨资修长城，为秦始皇陵提供大量水银。晚年被接进宫，封为"贞妇"。此外，她还拥有一支庞大的私人军队保护家族财产，司马迁说巴寡妇清"用财自卫，不见侵犯"、"礼抗万乘，名显天下"。 秦始皇封其为“贞妇”，请她到咸阳安度晚年。清病故后，秦始皇又将清的遗体运回家乡安葬。不仅如此，思念成疾的秦始皇还专门在埋葬之地为她修筑了一座名为“怀清台”用以缅怀。这也成了秦始皇不立皇后的重要原因之一，虽然阅女无数，秦始皇却对她情有独钟。但是碍于年龄，地位，亦或是其他原因，秦始皇不能娶，寡妇清不能嫁，所以二人只能以这种方式来往，聊表相思。 清死后，秦始皇筑起了豪华的“怀清台”，表达刻骨相思，不久后，嬴政就在巡游途中病死，追随清的亡魂而去。
《史记·货殖列传》：乌氏倮畜牧，及众，斥卖，求奇缯物，间献遗戎王。戎王什倍其偿，与之畜，畜至用谷量马牛。秦始皇帝令倮比封君，以时与列臣朝请。而巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。夫倮鄙人牧长，清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？ 译文：乌氏倮经营畜牧业，等到牲畜繁殖众多之时，全部卖掉，再购求奇异之物和丝织品，献给戎王。戎王以十倍于所献物品的东西偿还给他，送他牲畜，牲畜多到以山谷为单位来计算牛马的数量。秦始皇诏令乌氏倮位与封君同列，按规定时间同诸大臣进宫朝拜。而巴郡寡妇清的先祖自得到朱砂矿，竟独揽其利达好几代人，家产多得不计其数。清是个寡妇，能守住先人的家业，用钱财来保护自己，不被别人侵犯。秦始皇以上宾之礼待她，为她修筑了女怀清台。乌氏倮一介边鄙牧夫，巴郡寡妇清一介穷乡寡妇，能够名扬天下，万乘之尊对他们以礼相待，这难道不是因为他们富有吗？ 《汉书·卷九十一货值传第六十一》：巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清寡妇能守其业，用财自卫，人不敢犯。始皇以为贞妇而客之，为筑女怀清台。
