袁绍在东汉末年是一个根正苗红的高干子弟，他家四世三公，而且他本人也喜欢结交各路朋友，所以许多人才也都归附在袁绍门下，在讨伐董卓的联盟中，袁绍还担任盟主；曹操的出身就不及袁绍，当时各方面的实力也不如袁绍。不过，最后两人在官渡交战的时候，人多势众的袁绍竟然输给了人少的曹操，这场大战也震惊了所有人，并且成为了我国以少胜多的典型案例。官渡之战并不仅仅只是一场战争这么简单，它也反映了袁绍集团内部的各种问题，下面我们来探讨一下袁绍失败的原因。
一、袁绍不会用人
袁绍作为全军的最高领袖，他应该制定团队的大方向，管理好手下的人才。可是，袁绍在实际中，并没有给出团队发展的方向，又不会用人，导致手下的人各自为战，不能形成合力。在官渡之战中，袁绍凭着自己的绝对实力，一开始在战争中是占了优势的。可是这时候，他的谋士之间开始了窝里斗。谋士审配在前方还在打仗的时候把许攸的家人给抓了起来，许攸没有办法最后跑去投降曹操。郭图急于表现自己，献出了计策却没有被采纳，他又去诬陷张郃和高览，说他俩想要谋反，最后这两位将领真的反叛了。从这些人的表现就可以看出，袁绍没有处理好这些人的关系，导致谋士团非常不团结。
二、许攸、张郃、高览站在了曹操一边
许攸投靠曹操之后，就根据自己对袁绍方面的了解，立马献出了乌巢劫粮的计策。曹操立即派人执行这条政策，结果守护乌巢的将领淳于琼又是一个经常喝酒误事的人，所以曹操成功劫粮的。袁绍手下两位重要的猛将张郃和高览在前方打仗，袁绍受到小人挑唆对他俩产生怀疑，于是两人就真的投靠曹操了。
从上面我们可以看出袁绍在用人方面非常差，他不懂疑人勿用的道理，也不会知人善用，在作战的关键期，几员重要人员投靠曹操，所以袁绍就这样失败了。
东汉末年，军阀割据，北方逐渐形成了袁绍和曹操两个强大的军事集团。袁绍占有幽、冀、青、并四州;曹操占有兖、豫二州，并在建安元年(公元195 年)把汉献帝挟持到许昌，“挟天子以令诸侯”，双方都企图独霸天下