卿（拼音：qīng）是汉语常用字[1]，最早见于商代
甲骨文[2]。卿的古字形像两人相对而坐就餐，指用酒食款待人，与“乡”“飨”同源。后来“卿”假借指高级官员的名称。古时，君王称亲近的大臣为卿，有的称“爱卿”。古时“卿”也是表示夫妻或好朋友之间非常亲昵的称呼。会意字。在甲骨文（图1、2）中，“卿”的字形像两个相对席地而坐的人，面对一个装满食物的瓦罐之类的食器就餐。“卿”古义：“两人对食为卿”。这两人，旧说是一君一臣、一尊一卑、一长一幼；故此君对臣，夫对妻，大臣对下属的你呼，叫“卿”。也有的“卿”字的甲骨文，写成两个人面对面地跪坐着（图2、4），也是指两人对食，这就是最早的“飨”字。意思指同乡的人聚在一起饮酒，引申指用酒食招待客人，泛指请别人享用。商代甲骨文卿字用为：1.飨用之飨：“唯大乙暨祖乙卿（飨）。” 2.用为面向之向：“东方西乡”（西向，面向西方）等词义。甲骨文未见卿事（士）之职，卿事是从
西周金文开始产生的。甲骨文、西周金文也未见乡字用为乡党之义者。杨宽在
《古史新探》一书中从社会历史发展的角度论证卿、乡、飨三字词义的来源，证明三字原为同一字，可备一说。卿（乡、向、飨）本义是相向而飨食。
《说文解字》解释为“章”，并不合理。“卿”发展到金文（图5、6）、篆书（图7-12）、隶书（图13、14）、
楷书，相向跪坐的从人后来逐步变成“卯”，盛食物的器物成为“皀”，又进一步写为“”（“即”的左半部）。