1952年10月，毛主席听取黄河水利委员会主任王化云的工作汇报。毛泽东主席当时说：南方水多，北方水少，如有可能，借一点水是可以的。正是毛泽东主席这一诙谐、幽默的语言，构成了南水北调的最初的蓝图。
也是在这一年，毛泽东主席曾在时任长江流域规划办公室主任林一山的陪同下，乘长江舰视察了长江。在一幅长江流域地图前，毛泽东手指向了汉江和丹江的交汇点。 发源于陕西省的西南方向，流经湖北在武汉入长江，是长江最长的支流；丹江同样发源于陕西省，流经河南，在湖北省的西北部汇入汉水。
在汉江和丹江交汇点以上的河道两侧，是绵延的山岭，如果在这儿建一座大坝，依靠两江丰富的水源和有利的地势，可以形成一个巨大的水库。依靠这座水库，既可以根本解决汉江下游“三年两溃”给汉江平原带来的灾难，又可以蓄水发电、灌溉农田。而且，它还可以作为将来南水北调的一个水源地，因为这儿水位的海拔高度远远高出北京的海拔高度，从理论上讲，不用通过电力提灌即可自流到北京。眼下正在进行的南水北调中线工程的实施，见证了这一决策的正确与英明。 1958年3月25日，中央政治局成都会议正式作出了修建丹江口水库的决定。中央决定，成立丹江口水利枢纽工程总指挥部，周恩来总理亲自点将湖北省省长张体学担任总指挥。
这座巨型水库的修建，不可避免地要淹没包括湖北、河南两省大片的地域，均州古城属于水库中心地带，均州不保，净乐宫就更不用说了。
为了抢救和保护丹江库区的文物古迹，1956年，湖北省有关部门组织专家队伍对均州古城、尤其是净乐宫的文物进行了认真的调查，并登记造册，随后向国务院提交了报告，详细上报了文物搬迁事项及所需的费用。
遵照国务院指示，1958年湖北省成立了“丹江口库区文物搬迁领导小组”。湖北省省长、丹江口工程总指挥张体学任组长。
张体学的思路很明确，对净乐宫的文物第一要搬，第二将来要复建。但当时时间紧、资金紧缺，首先要理出一个思路，这么大一个建筑，哪些搬，哪些不搬？怎么搬？
根据当时的实际情况，丹江口库区文物搬迁领导小组经过多次认真研究，作出了净乐宫搬迁以列入登记册的精致文物为主、除部分特别精致的建筑构件外，一般房屋建筑及宫墙都可以不搬的决定。
1958年9月1日，在震耳欲聋的炮声中，丹江口水库工程开工了，来自四面八方的十万建设大军投入到工程建设之中。随着水库工程的开工，净乐宫的文物搬迁也逐步进入实施阶段。
按照计划，重要文物首先要被运出城外，然后装船走水路，最终搬迁到距均州城40公里之外的均县新城址，也就是如今的丹江口市。 从当年文物搬迁时拍下的历史照片上看，均州古城高大的城门清晰可见，一尊巨大的石龟正在出城。
这尊大石龟是净乐宫的镇宫之宝，在净乐宫有东西两座碑亭，两尊大石龟分别驮着两块巨型石碑，碑上刻有永乐皇帝当年为修建净乐宫所下的圣旨，由于是皇帝亲赐，因此身价自然是至高无上。
净乐宫龟驮碑通高8.5米，每座重约102吨，其中碑帽重8.5吨，碑版重17吨,最重的要数石龟本身,竟有76吨重。就这样的重量，要将它搬移到几十公里外，别说在上世纪五六十年代，就是放到现在，也绝非一件容易的事，而当时的设备条件的确是望尘莫及。
经过多方查询，我们在远离丹江口市300多公里的湖北省宜昌市找到了三位曾亲自参加文物搬迁的老人，他们都是当年从安徽淮河委员会抽调来参加丹江口水库工程建设的，属于起重团三连。另外，我们在宜昌还找到了当时文物搬迁的负责人——高应勤，1959年，担任湖北省文化局文物工作队二支队队长的他，奉命到均县负责文物搬迁。
几位老人的共同回忆，使得净乐宫文物搬迁的真情实景逐渐清晰起来。
1960年四、五月份，净乐宫文物搬迁正式开始，起重团三连承担了这个任务。那时他们的设备条件非常落后，连台起重机都没有，搬迁的困难远远超出了大家的预料。
面对文物搬迁中的为难情绪和实际困难，丹江口工程总指挥、湖北省省长张体学对工人们说：“500年前，古人能把它搬来，我就不信今天没办法把它搬走？”通过层层发动，一套采用原始办法搬运大石龟的方案确定了。 首先，从云南买来了十几根粗大的杉杆，在龟碑上方搭起三组支架，用大号钢丝绳捆牢，用多组俗称为“葫芦”的滑轮和手摇车将龟碑慢慢分离起吊，同时，拿钢钎铁锤慢慢掺动它的连结部位。
石龟吊起后，在它的底部先竖着放两排枕木，而后横着放圆木和无缝钢管，上面再竖着放几排枕木，这样再把它放在枕木上，几十号人前拉后推，一点一点地往前挪。其间，还得不断地把后面腾出的木板和圆木钢管再放到前面。行进中，有人不时喊出高昂的号子，给大家提气助威，远远望去，场面蔚为壮观。
搬运这些大家伙真像蚂蚁啃骨头，从净乐宫出东城门再到汉江码头，一共七八百米的路程却要20多天，而且中间还要过几道难关。
均州城里地势比较高，出城门大概有七八米高的坡度，用什么办法把70多吨的东西送下来呢？大家用钢丝绳串“葫芦”，一个死头打在一根大圆木上，圆木就横在城门上，活头就在卷扬机上，慢慢就把它送下来了。
搬运的另一道难关就是上船和下船，上船必须找到一种地面和船体的连接方法，而且要特别小心，弄不好也可能出大问题。
除了两尊巨大的龟驮碑之外，搬迁的另一个重头戏就是净乐宫门前的那座大石牌坊了，为了它的搬迁，还发生了一件非常意外的事情。 一座石牌坊学名叫“棂星门”，为六柱五楼五间冲天华表式,从建筑形式上看棂星门系石凿榫卯仿木结构的冲天牌楼，建筑艺术精湛，是明代所建石牌坊中的极品。
整个牌坊由200多个大小石构件组成，人们仍是用起吊大石龟的办法一件件地拆卸下来，然后再装到平板拖车上用拖拉机拖走上船。搬迁队伍前后经历近一年的时间，终于将原定的830多件大小文物搬运到丹江口。
搬迁过来的文物一开始临时放在水库大坝一侧的物资站，此后，丹江口工程副总指挥、襄阳专署专员夏克带领有关人员，准备为净乐宫将来复原选择一个合适的位置。当走到离水库大坝不远的金岗山北坡时，夏克发现这儿三面环山，一面临水，整个形状像一个簸箕更像一把交椅，大家一合计，便把这个地方确定下来。
于是，大批的文物由工地工程机械团陆续搬到这里，1967年，大坝下闸蓄水，均州古城连同净乐宫随即全部沉没水底。
按原定计划，净乐宫复原工程于1965年由丹江口工程局逐步展开。这年秋天，两个碑座基础工程完工，巨大的龟驮碑也准备复原落位。就在这时，“文化大革命”开始了，净乐宫复原工程被迫中断。此间，不少文物被当地百姓拉走当了建筑材料，甚至于砌了猪圈和厕所。
1983年，均县改为丹江口市，在此后的岁月里，人们对净乐宫搬迁文物进行保护和复建的呼声日渐强烈，各级新闻媒体也对此给予了极大关注。
从1987年开始，仍属于国家级贫困县的丹江口市在国家计委、湖北省文物部门的支持下，利用有限的拨款和自筹资金逐步开始了复建的多项基础工作。
1987年1月5日，净乐宫两座巨大龟碑开始吊装复原，按照当年龟驮碑安装的标准，在省文物专家的指导下，买来了几百斤糯米和石灰，然后放在一起熬，用熬制的糯米石灰浆粘合碑体，采用双机合吊的办法，圆满完成了碑体安装。
随后，市政府公布了净乐宫保护范围及建设控制地带，完成了一千多米的宫墙建设，而且把“文革 ”中散失的文物大都寻找回来，集中在宫墙内以利保护。
