小说《玉观音》给了一个很成功的故事基础，有一段激情上扬的爱情，有一个充满悲剧力量的男人，有一个接受命运安排但坚强生活的女人。当然把一个长篇故事浓缩成一部两个小时的电影，在两个小时内发展一个女人和三个男人的情感历程，合理展开其中极强的戏剧性并非易事。电影《玉观音》没有讲好这个故事，小说作者所一直坚守的把握人物心理的路线在电影中被众多的明星所掩盖。以至于原小说中让很多人感动的安心和铁军、杨瑞两个男人之间平静真挚的情感添上了不必要的分量，几乎成为累赘，和毒贩毛杰间的激情基本上被惨烈、血腥所替代。如果说前半部分整体叙述有条不紊，后半段基本上陷于暴力之中。提倡把娱乐和艺术结合在一起的女导演，在情色和暴力两个重要的商业元素上，明显倾向了暴力。最后给观众留下的只是复仇中的谢霆锋几款酷酷的造型。
观众看到影片在剪辑上的用心，力求叙事简洁，却又悲喜交错，可是结尾那个似死还生的安心虽然应和了影片苦难救赎的主旨，让人感觉到多少有些刻意。《玉观音》取悦观众使得情节不能够完全说服观众。影片完成在拍的云南，加上导演从香港带来的前卫摄影师，让整部电影的色彩构图都满是新意。倒是谢霆锋的歌声漾出了整部《玉观音》，是一个超然事外的姿势，符合着观音的主旨。
或许由于影片开头过于仓促，情节转承过快，情感铺垫不足；或许由于缺乏某些生活体验的演员表演不够到位，使得这个“惨得不能再惨”以及“蕴含人性光芒”的故事并没有预期那样震撼人心、感人至深，甚至影片中安心的所作所为及其悲剧命运不仅没有赢得同情，反倒让人觉得安心有点水性杨花而“罪有应得”，是整个家破人亡的悲剧的罪魁祸首，像影片开始时杨瑞酷酷的一笑便让她打扮得花枝招展去与之约会、又如已有未婚夫的安心与毛杰的出轨行为等等。在观影后，大多数人都觉得电影版《玉观音》不如电视剧好看。 当然，这并不表示许鞍华的功力不足，其实，就电影本身而言，紧凑的情节尤其是第二段安心与铁军、毛杰三人的纠葛部分还是相当精彩而富于张力的，似乎也不应苛求编剧岸西，因为把原著这么庞大复杂的内容放进短短一个多小时的电影中的确并非一件易事，只能删繁就简、取精去粗了，不过也正因此而使得影片过于跳跃、缺乏必要的伏笔。总之，海岩这种繁复、另类的“罪与罚”言情故事似乎更适合拍成电视剧，那种充满煽情的味道只有经过长时间的酝酿、发酵，慢火细熬才能迸发而出。（新浪娱乐评价）
