很多人以为这是世界上最悲惨，最灭绝人性，最具有毁灭性的死法，其实这是美国人为图省事，尤其是为了自己的国家利益，给日本人的最体面，最纵容，损失最小的死法。
1945年5月8日，纳粹德国投降，太平洋战争依然还在继续，当日军失去了太平洋上最后一艘不沉的航空母舰——硫磺岛，美军的远程轰炸机便已经可以抵达日本本土，在对日本本土实行长时间轰炸以后，死硬的日本人仍然不投降。美军准备发动旨在进攻日本本土的没落行动。1945年7月26日，美国、中国与英国发表《波茨坦公告》，要求日本无条件投降，日本政府继续保持沉默。有专家估计，进攻日本本土会造成170-400万的美军伤亡，其中死亡40-80万。而日本方面仅死亡就可达500-1000万人，因为还要考虑到狂热的日本普通民众参战的因素。
美国政府为此役提前准备了50万枚紫星勋章，可见已经预计到美军至少有五十万人伤亡。这些勋章到现在都没用完，伊拉克和阿富汗战争中的美国伤兵都还在用。8月6日及9日，美军分别在广岛与长崎投下小男孩原子弹及胖子原子弹。造成广岛90,000—166,000人因核爆死亡，长崎60,000—80,000人死亡。这是人类历史上首次使用核武器，希望也是最后一次。
今天看来，核爆现场惨绝人寰，世界震惊，然而当时的通讯条件落后，连日本人自己都不是马上发现这两个城市被炸了，也没有准确评估战损。当时被美军轰炸的日本城市很多，核爆虽然恐怖，但是其效果对于外行人来说，可能和一场大规模空袭，特别是燃烧弹空袭差不多。对已已经被怼惯了的日本人来说，家常便饭。今天有学者认为，促使日本人真正绝望，缴械投降的，其实并不是这两个城市的损伤带来的恐怖，而是苏联人的表现
1945年8月9日，苏联150万军队从东、北、西三个方向，越过中、苏、蒙边境，战线绵延四千多公里，向日本关东军发动突然袭击。号称陆军精锐的日本关东军在苏联人强大的铁骑下变得不堪一击，纷纷玉碎。
讨论一下当时美国为什么要使用原子弹了。其实当时美国的原子弹库存也不多，打完两颗之后就不剩了。而杜鲁门之所以决定将这张王牌在1945年公诸于世，除了迫使日本尽早投降，为自己在战后的国际社会立威之外，还有一点原因不得不提，那就是减少双方人员伤亡的继续扩大！如果日本在挨了两颗原子弹之后依旧死不投降，那么盟军将不得不将战线推到日本境内，满足日本人“本土决战”的幻想，到时“一亿玉碎”也将不再是一句口号！据估计，如果武装登陆日本本土，那么别的国家暂且不说，仅仅美国一家就要付出百万美军伤亡的惨重代价！与之对应的是，穷途末路的日本也将会煽动自己的人民发动大规模的自杀式袭击，就像神风特攻一样，拉着盟军士兵用生命为这场疯狂买单！
而当时盟军已经占领了太平洋的全部岛屿，制空权、制海权都在盟军手里，如果地面部队伤亡过大，那么必定会用海空力量对日本进行无差别轰炸，那个时候就跟屠杀差不多了，因为你根本就分不清谁是平民、谁是士兵！
当晚，整个东京都在燃烧，陷入一片火海，因为这场大轰炸，东京死亡人数超过10万人，还有超过无数幸存者无家可归。此次轰炸过后，由于美国使用燃烧弹轰炸东京民居的做法造成了10万人死亡，而且多数为平民，加上后来的原子弹轰炸引起的伤亡，虽然这迫使日本更快地宣布无条件投降，但还是引起了民间的极大争议。不过，这种战略轰炸行为的目的主要还是以破坏日本生产战争物资的能力、以及降低日本人的士气为主。相比日本一亿玉碎可能带来的更加惨重的双方伤亡，在总体战的理论中，这种攻势还是可以接受的。
美国对日本的战略轰炸也引起了对使用燃烧弹的道德争论，策划轰炸行动的柯蒂斯李梅后来也指出如果美国战败，他本人肯定会被控犯下战争罪行，但他也认为这次轰炸使日本的侵略战争提前结束，从此间接减少了人命伤亡。如果日本不投降，那么持续的轰炸将降临在日本人头上，在各大城市甚至农村。同时，北方的苏联也会从北方四岛南下，那样的话，日本将会承受更多无可估计的伤亡损失。所以，我们现在完全可以想象，如果日本继续负隅顽抗，不说亡国灭种，起码本土沦为地狱，人口锐减是肯定会发生的！
一、日本的亡国是必然的。中国正面战场共产党领导的八路军、新四军、华南游击队等已全面大反攻;国民党在美国支援下武器装备鸟枪换炮，在昆仑关等地与日本硬碰硬的战役中也占上风，国军作为抗战主力也全面反攻。日本引以为豪的陆军精锐关东军几十万被苏联仅仅一个多星期全部、干净、彻底地消灭了。曰军自珍珠港事件后与美国成了敌国，战争初期美国作为中立国和日本的军火及其他物质交易全面终止，这对日本这个战略资源贫乏是致命的打击。日军下南洋占东北原意是掠夺战略资源，但太平洋战场美军虽伤亡惨重，但已在1945年打下冲绳岛，对曰本形成关门打狗之势;苏军攻下中国东北(东北对日本的重要性不亚于日本本土)，也可以随时反攻日本本土。美国针对日本有大量木质结构建筑的特点，大量投掷燃烧弹使日军焦头烂额，美军在广岛、长畸扔下的两颗原子弹绝了日本的望。
二、日本如果不无条件投降的话，领土可能不再完整。苏军在斯大林指挥下可能占领日本的部分领土(绝不止北方四岛)，形成美苏瓜分日本势力范围的态势，很有可能形成东德、西德的格局，甚至更惨，斯大林直接吞并日本领土也有可能。中国军队占日领土可能不大，蒋介石本来可以驻东京一个军因忙于内战也撤回本土了;美军直接占日领土可能性也微乎其微。
三、日本天皇可能下台，小日本会失去精神领袖，甚至天皇可能沦为战犯。至少在苏军、中国军酷范围内不允许二战祸首天皇喝五喝六，除非天皇答应苏联割地求和。美占区估计美军还会像二战战后一样承认天皇是日本精神领袖地位，借天皇之威扶植亲美势力，以利战后与苏联在亚洲抗衡。苏联如态度强硬，天皇沦为战犯也未可知。
四、曰本会承担巨额的战争赔款。日军无条件投降，曰本就成为美国在亚洲抗衡苏联的桥头堡，美国才会最大限度的减少日本损失，以利战后重建，中国国民政府放弃索要战争赔款背后肯定有美国的影响，因为蒋要收回台湾岛及澎湖列岛还有待美英的承诺，对美国是要让步的。不然，日军在二战战败，经济全面衰退后，在背上沉重的战争赔款，日本经济复苏可能成为不可实现的神话。
五、总之日本无条件投降符合日本的国家利益，实现了日本根本利益最大化，把曰军的损失降低到最小。